西遞和宏村是安徽南部民居中最具有代表性的兩座古村落，也是馳騁中國商界數百年的徽商故鄉。世外桃源般的田園風光、保存完好的村落形態、工藝精湛的徽派民居和豐富多彩的歷史文化內涵，使西遞和宏村聞名天下。
西遞、宏村坐落在皖南山區的黟縣，這裡屬於古徽州地區，是徽商的發源地。唐朝大詩人李白曾讚美：「黟縣小桃源，煙霞百里間。地多靈草木，人尚古衣冠。」道出了皖南鄉村的獨特意境：山水風物幽美，古老文化醞釀出淳厚從容的民風人情。黟縣境內至今完好地保存著典型的明清古村落風格，被譽為「古民居建築博物館」。西遞、宏村古民居群是徽派建築的典型代表，現存完好的明清民居四百多幢，其佈局之工、結構之巧、裝飾之美、營造之精為世所罕見。
徽派建築典型代表
西遞、宏村等古民居建築村落佈局嚴謹，工藝精湛，蘊藏著極其豐富的文化內涵。西遞、宏村背倚秀美青山，清流抱村穿戶，數百幢明清時期的民居建築靜靜佇立。高大奇偉的馬頭牆有驕傲睥睨的表情，也有跌宕飛揚的韻致；灰白的屋壁被時間塗畫出斑駁的線條，更有了凝重、沉靜的效果。走進民居，美輪美奐的磚雕、石雕、木雕裝飾入眼皆是，門罩、天井、花園、漏窗、房樑、屏風、傢具，都在無聲地展示著精心的設計與精美的手藝。
依據周易風水佈局
西遞、宏村的村落選址、佈局和建築形態，都以周易風水理論為指導，體現了天人合一的中國傳統哲學思想和對大自然的嚮往與尊重。那些典雅的明、清民居建築群與大自然緊密相融，創造出一個既合乎科學，又富有情趣的生活居住環境，是中國傳統民居的精髓。西遞、宏村獨特的水系是實用與美學相結合的水利工程典範，尤其是宏村的牛形水系，深刻體現了人類利用自然，改造自然的卓越智慧。
名列世界文化遺產
2000年11月30日，西遞、宏村被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。世界遺產委員會這樣評價：「西遞、宏村這兩個傳統的古村落在很大程度上仍然保持著那些在上個世紀已經消失或改變了的鄉村的面貌。其街道的風格，古建築和裝飾物以及供水系統完備的民居都是非常獨特的文化遺存。」
西遞：明清民居博物館
西遞村是一處以宗族血緣關係為紐帶、胡姓聚族而居的古村落，該村源於公元11世紀。這裡的胡姓原為唐朝李氏皇帝的後裔，為躲避追殺到此避難，並世代繁衍生息於此。西遞村四面環山，兩條溪流從村北、村東經過村落在村南會源橋匯聚，如同一隻大船。
村落以一條縱向的街道和兩條沿溪的道路為主要骨架。所有街巷均以黟縣青石鋪地，古建築為木結構、磚牆維護，木雕、石雕、磚雕豐富多彩，巷道、溪流、建築佈局相宜。村落空間變化韻味有致，建築色調樸素淡雅，體現了皖南古村落人居環境營造方面的傑出才能和成就，具有很高的歷史、藝術、科學價值，原始形態保存完好。
園林化情調是西遞古民居的一大藝術特色。小庭院內地面或鋪設青石板，或用不同顏色的鵝卵石鋪成圖案。現保存典型明清民居的主人，都是當年的徽商。所以，直到今天，客廳條案上，還擺著東瓶西鏡，中間自鳴鐘，寄寓著家人對在外經商親人「永遠平平靜靜」的希望。
宏村：中國畫裡的鄉村
宏村又名弘村，取宏廣發達之意。村子始建於南寧紹熙年間，至今已800餘年。它背倚黃山餘脈，地勢較高，常常雲蒸霞蔚，時而如潑墨重彩，時而如淡抹寫意，恰似山水長卷，融自然景觀和人文景觀為一體，被譽為「中國畫裡的鄉村」。
整個村莊從高處看，宛若一頭斜臥山前溪邊的青牛。村中半月形的「月塘」稱為「牛胃」，一條四百餘米長的水川，九曲十八彎，盤繞在「牛腹」內，被稱作「牛腸」，村西虞山溪上，架起四座木橋，作為「牛腳」，形成了「山為牛頭，樹為牛角，屋為牛身，橋為牛腳」的牛形村落。這種別出心裁的科學的村落水系設計，創造了一種「浣汲未防溪路遠，家家門前有清泉」的良好環境。
宏村的古建築均為粉牆青瓦，分列規整。承志堂更被譽為「民間故宮」。它堪稱一所徽派木雕工藝陳列館。目光所觸，盡是木雕鏤空門窗，前廳橫樑上的「宴官圖」，中門上方護樓板上的立柱雕著「漁樵耕讀」，南北財神，斗拱上是「三國演義」，邊門上方的「商」字圖案，全都層次豐富，人物繁複而生動，百餘年後依然金碧輝煌。據說，當年經商發家的主人造房時，僅用於木雕表層的飾金，即費去黃金百餘。
