近些年来，随着阜阳“知名度”不断提高，不少人，甚至阜阳当地人，都询问阜阳为什么叫“阜阳”？“阜阳”的含义是什么？现就阜阳地名形成的来龙去脉和可能存在的几种含义，全面地进行探讨，如实地进行分析，以期对历史对社会有所裨益。
“阜阳”的命名和疑问
作为行政区域地名，阜阳在周代称为胡子国。公元前495年楚灭胡，改称汝阴地；公元前221年，蓁建汝阴县，隶属陈郡；汉代汝阴县隶属汝南郡；三国·魏景初二年（Z38年）置汝阴郡，治汝阴县；南北朝·北魏孝昌四年置颍州；唐初曾更名信州，北宋末更名顺昌府。州、郡、府之名历代多有更易，但治所县名仍称汝阴，后统治者为历年的兵荒战乱而苦恼，加之当地民风糜烂，官场腐败，到元代至元二年(1265年)乃撤汝阴县，更名“阴阜”（意含阴毛混杂的地方），此名沿用300多年。
清雍正十三年(1735年)，安徽巡抚王纮认为“阴阜”之名虽然和当地的官场民风非常相符，但在行文、官称诸方面都有失雅观，加之当时“阴阜”地域过大，应升为府，于是上奏朝廷：“阴阜隶颍州，界连豫省，地方辽阔，钱谷而外，刑名时间数倍他属，即本州地方之事，忧虞竭蹶不遑，何能再顾属邑。似应将颍州升为府台，设立知府一员。附廓添设知县一员，即以颍州原治地方为新县管辖……另阴阜一名与男女龌龊之处相混，实为不雅，臣数度欲改之，然地方官员念之与人文、地理诸多纠葛，阻拦者众，甚者竟以自刎相挟，故臣不敢擅动，今齐奏皇上，恭候钦定佳名。”雍正看罢龙颜顿怒，遂将“阴阜”二字调换，赐名“阜阴县”。
中华民国元年（1912年），废州府而存县，撤消颍州府，将阜阴改为阜阳县。中华人民共和国建立后，于阜阳县同城设阜阳专员公署，1971年改为阜阳地区革命委员会。1975年12月于阜阳县城区建县级阜阳市；1979年2月阜阳地区革命委员会改为阜阳地区行政专员公署；1992年12月撤阜阳县、阜阳市，重新组建县级阜阳市；1996年1月，撤消阜阳地区和县级阜阳市，设立地级阜阳市。
自清雍正十三年设立阜阳县以来，随着地方行政区划的变革，无论是地区或是县、市，均冠以“阜阳”之名。但“阜阳”一词的含义是什么，二百八十年来，人们多有疑问。为此，清道光九年（1829年修成的《阜阳县志》曾专文进行了考码证，但其文终无定论，最后不得不把问题推给雍正皇帝，说“阜阳”之名，是皇帝钦定，“无庸以管蠡窥测”。
