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　　（虽远必诛－71）

  作者：醉罢君山

　　
　　在张骞第二次通西域前，河西走廊地带是一片真空。武帝刘彻最初并没有打算将中国人移居到此地，因为此地不适于农耕，而是想让乌孙举国迁移到此，归附中国。但是这个计划最后落空了，于是刘彻决心在狭长的河西走廊，设立酒泉郡，以作为与西北各国交往的基地，后来又分置武威郡。
　　中国人开始向河西走廊迁移，中国与西域交通线的打通，使得这里逐渐成了一条重要的商业通道，这条通道从中国经河西走廊，在西域分为两支，一支沿昆仑山的北麓，经楼兰，顺塔里木河直抵莎车，越过葱岭进入月氏、安息，到达西亚，再从西亚直入欧洲，形成一条漫长的路上交通要道。另一支沿天山南麓，到达疏勒，越过葱岭，到大宛、康居、奄蔡。
　　丝绸之路的开通是世界交通史上一件极为重要的事件，数十年后，当罗马帝国最伟大的诗人维吉尔看到来自中国的丝绸时，他断言，这种东西是从树上长出来的！
　　
　　张骞打通中国通往西方的交通线，居功至伟。
　　第二次出使西域后，张骞被任命为大行，位列九卿。大行是主管藩夷事务，约相当于现在外交部长，这个职位对于张骞，当之无愧。
　　博望侯张骞在西域的知名度极剧提升。张骞两度出使西域，前后共计十七年之久，这十七年中，有十一年多是做为匈奴的囚徒，在西域的时间总计约五年多。张骞为人勇敢、有胆略，而且讲信用，有义气，所以西域各国的国王对他都很信任，把“博望侯”这个名头与大汉帝国相等同了。
　　从此以后，凡是出发到西域去的汉使，都自称是“博望侯”，以博取西域人的信任。还好西域人搞不清“博望侯”是什么意思，要不然就要笑掉大牙了。
　　张骞担任大行一年多后去世，但他开创的事业，为汉帝国的扩张打下了坚实的基础。他是中国历史上最伟大的人物之一，是中国开拓进取时代的象征，他的冒险精神、坚忍不拔、百折不挠的意志，成为中国人千秋万世的楷模。
　　
　　张骞去世后，他的“断匈奴右臂”的计划开始有转机。
　　追随张骞返回汉帝国的乌孙使节，对大汉帝国的强大十分震憾，回国后向乌孙国王昆莫禀报，昆莫怦然心动。
　　此时匈奴势力也不断地介入到西域中，匈奴西部是日逐王的地盘，他在西域设置僮仆都尉，负责掌控西域诸国，主要势力范围在靠近匈奴的小国焉耆、危须、尉犁等地，并向这些国家征收赋税。
　　乌孙国与汉帝国的频频往来，使得匈奴日逐王暴跳如雷，嚷嚷要对乌孙国进行打击。乌孙国王昆莫得知后，惶恐不安，乌孙国已经分裂为三方势力了，再也经不起匈奴人的打击了。怎么办呢？
　　惟有强大的中国可以抗衡匈奴。
　　昆莫派出使者出使中国，请求与中国和亲，并且献上一千匹好马作为聘礼。乌孙是一个出名马的地方，马匹非常的健壮，汉武帝是一个非常喜欢名马的皇帝，看到乌孙马后非常的高兴，把这些马命名为“天马”。不过后来武帝发现出自大宛的汗血马比乌孙马更加出色，就把“天马”的头衔赐给汗血马，将乌孙马改称为“西极”。
　　与乌孙结盟本来就是刘彻的心愿，也是“断匈奴右臂”计划的重要一环，于是武帝慨然答应昆莫的和亲请求。
　　
　　武帝元封年间，江都王刘建的女儿刘细君，被朝廷选派作为和亲公主，嫁给乌孙国王昆莫。此时的昆莫估计已经超过七十岁了，而刘细君正是豆寇年华，唉，有幸生于王族之家，作为一个女孩子，跟所有的女人一样，梦想着有一段甜蜜的爱情，梦想着有一个如意郎君，来托付一生的幸福。可是政治如此残酷，命运如此不公，居然要远嫁到荒凉之乡，而且要嫁给一个行将就木的老人，这对年轻的刘细君，是多么凄惨的命运啊。
　　可是皇命难违啊。
　　命运的无情吞没了一个女人的泪水。
　　虽然汉帝国准备了极其丰盛的嫁妆，并派出宦官及侍卫数百名，护送刘细君公主前往乌孙，但是背井离乡的悲戚，使这位公主哭干了眼泪。
　　乌孙国王昆莫将刘细君封为“右夫人”。虽然嫁给了昆莫，但是刘细君跟昆莫相处的时间非常之少，一年中只有少数几次相会，唉，昆莫这位曾被匈奴人当作神的英雄，也无法留住青春年少，他年老力衰了。刘细君思念远方的家，将自己的住处改建成中国式的宫殿，平常冷冷清清，只有在昆莫来了之后，才显出一些热闹的氛围。但是语言不通，又成为她与昆莫之间的一道障碍。
　　
　　昆莫与中国和亲之后，匈奴对中国深怀惮忌之心，不敢对乌孙轻举妄动，但是又心有不甘，于是也派出使节到乌孙国，表示也愿与昆莫和亲。不久，匈奴一位美女也嫁给了昆莫，被封为“左夫人”。
　　中国美女与匈奴美女怎么和得来呢？刘细君心中更加戚伤，她写了一首歌：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”
　　唉，谁人听到这么凄绝的歌儿，不落同情之泪啊？这首歌词被汉使带回了中国，武帝刘彻听了之后，内心也一阵悲凉，长叹短吁，于是每隔一年就派出使节，给刘细君送上最好的绫罗绸缎，稍稍安慰刘细君凄苦之心。
　　
　　昆莫知道自己年老力衰了，徒耗刘细君的青春，面对如花似玉的中国美女，昆莫自惭形秽，叹道：“我已经老了啊。”昆莫作了一个决定，准备让刘细君嫁给自己的孙子：太子岑娶。
　　昆莫这是一片好意，匈奴人以及西域胡人国家，都有这个习俗，国王死了之后，接任的国王就续娶前国王的妻妾，当然这并不包括具有亲缘的生母。此时昆莫虽然还没有死，但他觉得差不多了，与其让刘细君多受几年苦，不如直接把她嫁给太子，这样年龄也比较般配。
　　刘细君一听，就觉得一阵恶心，蛮族就是蛮族啊，没有什么礼义廉耻的概念，作为中原文化薰陶下长大的刘细君，从她作的歌词可以看出她是个文化修养很高的女人。今天嫁祖父辈，明天嫁孙子辈，这种骇人听闻的乱伦，岂非让天下人所耻笑？不，不能说天下人，这些蛮族人是不会笑话这个的，但是自己的祖国的百姓岂非要把这当作天大的笑料吗？
　　刘细君托付汉使上书皇帝，要拒绝这种有损自尊的乱伦关系。武帝刘彻的答复是：“你既已嫁到乌孙，应遵从乌孙的风俗习惯。为了与乌孙国共同消灭匈奴，只有委屈你了。”刘细君没有办法，下嫁给太子岑娶。
　　
　　不久，昆莫去世了。岑娶续任乌孙国王，刘细君与岑娶结婚后，生了一个女儿，名叫少夫。刘细君再嫁后约五年就去世了（刘细君出嫁昆莫时，大约在公元前115年之后，在公元前105年再嫁岑娶，约公元前100年去世，去世时应该只有三十几岁。）刘细君再嫁之后的生活，史料中没有详细的记载，她是死于难产呢？还是郁郁而终，这个不得而知。虽然往事已经尘封，故事早已经随风飘散，这个富有才华的女人，终究是政治的牺牲品，红颜薄命，“居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”唉，在政治漩涡中的女人，即便想变为一只自由自在的黄鹄，又怎么可能呢？不能变为黄鹄归故乡，大约可魂归故乡了罢。
　　刘细君死后，汉帝国继续与乌孙的和亲政策，将楚王刘戊的孙女刘解忧嫁给了乌孙国王岑娶。岑娶在当乌孙国王期间，叔父大禄仍然拥兵割据，乌孙国仍然陷于两个政权的对立，大禄死后，他的儿子翁归靡接管了父亲的军队。
　　几年后，岑娶病重，他的儿子泥靡还年幼，岑娶临终前，与翁归靡达成一项协议：由翁归靡接任乌孙国王，消除乌孙国的分裂局面，条件是日后翁归靡必须将国王的宝座归还给泥靡。
　　这样，在岑娶病逝后，翁归靡成为乌孙的国王，乌孙一统后，实力大大增强。根据乌孙人的传统，新任国王翁归靡续娶中国公主刘解忧。关于刘解忧的故事还有许多，留待后面详述。
　　刘细君、刘解忧两位中国公主嫁到乌孙国，使得乌孙国与汉帝国的关系极其紧密，成为汉帝国最重要的战略合作伙伴，最终为击败匈奴立下汗马功劳。张骞“断匈奴右臂”的战略设想，在他去世几十年后，终于要开花结果了。
　　

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（虽远必诛－72）
　　
　　三、通往死亡之路：汗血马之战
　　
　　张骞通西域所取得的伟大成就，刺激了汉帝国外交活动的升级。
　　从此之后，汉帝国每年出使西域的次数，多的时候有十来次，少的时候也有五六次。如果出使的国家比较远，使节往返一次要八到九年的时间，汉武帝派出的使节团，最远的距离到达犁靬（约在今天西亚的叙利亚一带）；如果出使的国家比较近，一般也需要二三年才可以返回。
　　帝国的威名远扬！
　　当帝国的使者前往安息国（今伊朗）时，安息国王派出大将，从首都番兜城（今伊朗达姆甘）出发，率领二万骑兵，前往数千里外的东部边界迎接汉朝的使节。安息国是西部与中国有交往的最大国家之一，尚且对中国如此尊重，其他小国更是毕恭毕敬。这是汉帝国外交的鼎盛时期。
　　
　　由于外交活动的频繁，需要大量的使臣。出使西域是一桩非常艰辛的工作，所以官吏们并不喜欢前往，往往以各种借口推辞。
　　武帝刘彻下诏，招募自愿者，只要愿意代表国家出使西域，不论出身，哪怕是奴隶的知份，一律发给象征帝国权力的符节，持节出使西域。刘彻试图以此来激发民间的冒险精神。
　　刘彻的出发点不错，但是执行下来后，出现了许多问题。
　　招募来的使节中，形形色色的人员都有。既有胸怀大志、富有胆略的壮士，也有亡命之徒；即有浮夸之辈，也有一贫如洗的穷人。有些人为了国家利益，有些人冲着功名而去，还有不少人想趁机捞一把。
　　因为使团出发时，都携带了大量的礼物，有些使节就中饱私囊，偷偷在半途中把礼物卖给商人，把出使西域当作是一桩生意。也有一些使节仗着是大国使者，对西域小国的君臣百姓进行恫吓威胁，以捞取一些好处。
　　良莠不齐的使团使得西域各国逐渐对汉帝国疏远，在汉使团途经之处，这些国家拒绝向使团成员提供食物，这样就与汉朝使团不断地发生矛盾，甚至武力冲突。汉使团抢夺沿途国家的粮食事件时有发生，这些国家反过来就报复，掠夺汉使团的礼物。
　　本来就够乱哄哄了，这时匈奴人又插一手，时不时派出骑兵突袭汉朝的使节团。
　　
　　刘彻决心给匈奴人一点颜色。
　　元鼎六年（前111年），公孙贺率领一万五千名骑兵从九原（内蒙古包头西北）出发，向西深入二千余里；赵破奴率领一万多名骑兵从令居（甘肃省永登县）出发，向西行进，深入数千里。两路大军搜索专门伏击汉朝使团的匈奴骑兵，然而一路上连一个匈奴兵也没找到。
　　楼兰与车师（姑师）两个西域国家，距离中国最近，每当有汉朝使团出使西域时，总是最先到达楼兰与车师。楼兰与车师这两个国家，要为汉朝使团准备食物、安排住宿，而当时汉使团非常之多，一年有时多达十几个使团，平均下来，每个月都要接待一批汉使，使这两个并不富裕的国家苦不堪言。再加上有些使节为非作歹，使得楼兰与车师终于忍无可忍，拒绝为汉使提供食物，并且经常对汉使团进行劫掠。
　　汉使回国后，对楼兰与车师这两个国家大加诋毁，并且认为楼兰与车师勾结匈奴，为匈奴人通风报信，使得匈奴骑兵得以屡屡袭击汉使团。
　　
　　平心而论，在汉使与西域国家所发生的冲突中，汉朝使团要负很大的责任。楼兰与车师介于中国与匈奴两大强国之间，日子确实不太好过，因为中国远而匈奴近，所以往往更容易倒向匈奴。
　　武帝刘彻听信了使节们的话，决定发兵攻打楼兰与车师。
　　元封三年（前108年），赵破奴被任命为远征军的总指挥，率领数万人马远征楼兰、车师。自从霍去病去世、卫青被闲置以来，赵破奴成为汉军中最重要的将领，他追随霍去病参加过河西战役与漠北战役，屡建战攻，勇猛剽悍。
　　楼兰与车师都建有城镇，与匈奴人居无定所的游牧生活方式不同，这就为汉军提供了打击的目标。赵破奴根本就不将楼兰、车师放在眼里，他独自率领七百名精锐骑兵，快马加鞭，将大部队甩在后面，轻装疾进，直奔楼兰。
　　楼兰人总道汉帝国遥远，汉军无法长距离奔袭，所以并没有做好战争的准备。但是赵破奴的七百骑兵如同天降神兵，突然出现在楼兰国的都城，楼兰人大惊失色。连强大的匈奴人都被汉军打得七零八落，溃不成军了，楼兰人对汉军更是深怀畏惧之心，汉军的突然出现，令楼兰人无所适从，军心大乱。
　　赵破奴趁楼兰军队混乱之际，率七百骑兵发起强攻，居然将楼兰军队打得大败，杀入楼兰都城之中，楼兰王慌乱之中，来不及逃跑，竟然被赵破奴所俘虏。
　　赵破奴以迅雷不及掩耳之势，迅速摆平楼兰，楼兰国的邻国车师闻讯大惊。此时赵破奴的数万名大部队已经赶到，与先锋部队会合后，向北挺进，进逼车师国。车师国是一个小国，战斗力本来就不强，如何抵挡赵破奴的数万精兵？刚交战，便一触即溃，赵破奴挥师进入都城，车师投降。
　　这是汉军第一次在西域亮相，一亮剑便寒气逼人，所有的西域国家都陷于恐慌之中。占领车师之后，赵破奴军队继续向西挺进，耀武扬威，直达乌孙与大宛。乌孙与大宛都是属于西域大国，尚且震摄于汉军之威，更别提那些小国了，纷纷派出使者前往汉军营中，向汉军谢罪。
　　
　　汉军在西域炫耀兵威后，凯旋而归。
　　这次作战胜利来得太轻松了。赵破奴在指挥过程中的果断与迅捷，使武帝刘彻在他身上看到一些霍去病的影子，也可以说，赵破奴有意模仿他的前任长官的风格。过于容易得到的胜利，会埋下一些恶果，正如老子所说：福兮祸之所伏。赵破奴作为军队的主将，喜欢单独行动，过于自信，这埋下一个祸根；此次胜利使汉帝国过于轻视西域的军事力量，这使得汉军日后将付出巨大的代价。
　　为了加强对西域的快速军事反应，汉帝国在酒泉与玉门关的西部边陲，修筑漫长的碉堡群（亭障），作为前沿哨所，监视西域的一举一动。

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（虽远必诛－73）
　　
　　西域各国无远弗界，万邦来朝，武帝刘彻好生得意，西域各国也纷纷向汉帝国献上珍奇稀宝，而汉帝国回赠的礼物更加丰盛。
　　刘彻很早就从张骞那儿得知，大宛国有汗血马，异常矫健、出汗如血，如果可以带回中国进行繁衍，大量装备汉军骑兵，那么便可以在马匹的质量上压倒匈奴。刘彻向出使大宛的使者询问汗血马，使者回答说：“大宛将国内的汗血马集中的贰师城内（大宛都城贵山城东南一百公里处），禁止汉使者进入，所以我们也都没有见过汗血马。”
　　刘彻一听，对汗血马更加兴趣，既然大宛国对汗血马如此保密，更加说明此种马的性能天下无双。于是命令使节团带上千两黄金，以及一个用黄金铸造的马匹金像，出使大宛国，希望以如此厚重的礼物交换汗血马。
　　
　　以车令为首的使节团出发了，前往大宛国。
　　车令拜见大宛王，对大宛王说：“汉帝国天子非常喜欢贵国的汗血马，希望用千两黄金和这尊金像交换贵国的汗血马。”
　　大宛国王名叫毋寡，听了车令的话之后，沉吟不语，过了半晌才说：“这件事我要诸位大臣商量一下。”
　　大宛国的诸位官员坚决反对把汗血马交换给中国，纷纷说道：“汗血马是大宛的国宝，怎么可以送给汉帝国呢？”
　　大宛王内心很是矛盾：“跟汉帝国相比，我们只算是一个小国，万一触怒汉帝国皇帝，兴师前来问罪，这如何是好？”
　　大臣们说：“汉帝国要前来兴师问罪，谈何容易。大宛国离汉帝国有数千里之遥，中途沙漠遍布，草木不生，湖泊多为咸水，不能饮水，匈奴骑兵又经常出没。光是汉帝国数百人的使团，在穿越沙漠出使我国，中途经常要死亡不少人，更何况是数万人的大军，怎么可能安全通过数千里的沙漠地带而抵达我国呢？”
　　通向大宛之路，的确是非常的艰难。大宛王下决心拒绝汉使的请求。
　　
　　车令听到大宛王拒绝交换汗血马，“噌”的一声跳了起来。车令这个人，勇猛有余，但脾气不好，一气之下，他破口大骂，当着大宛王的面，将金马像当场击碎，然后又扬言：“咱们走着瞧！”说罢扬长而去。
　　大宛君臣被车令骂得火冒三丈，有人就站出来说话了：“汉帝国的使者太藐视我们了，如果不进行报复，咱们这脸面往哪搁？请大王下令，截杀汉使者，与汉帝国断交。两国相距遥远，汉帝国就是想报复，也是鞭长莫及。”
　　大宛王也正在气头上，也来不及仔细想想这样做的后果，便草草下命令：“速派快马前往郁城，命令郁城王一定要截住汉使团，务必斩草除根。”
　　郁城是大宛东部的重镇，是汉帝国使团返回国内必经之地。
　　郁城王接到国王的命令后，马上派出大军拦截汉使团。可怜车令一行人，共计百余名的大汉使团，在大宛军队的围攻下，一个接一个倒在血泊之中，竟然无一人生还。大汉使团全部覆没。
　　
　　大汉使团全部被屠杀，无一生还，这是帝国历史中绝无仅有的。两国交兵，不斩来使，更何况汉帝国与大宛国根本还没有兵戎相见。
　　这是谋杀，这是犯罪，这是恐怖主义！
　　连匈奴这么强悍的国家，在拦截张骞的使团后，也不敢下令诛杀。小小的大宛国居然完全不把汉帝国放在眼里，居然做下如此滔天罪行，居然无视外交的国际原则。斯可忍，孰不可忍？
　　武帝刘彻暴怒了！
　　大汉帝国暴怒了！
　　大宛王势必要为他的罪行付出惨重的代价！
　　一定要对大宛进行最严厉的惩罚！
　　
　　但是刘彻却犯了一个致命的错误。
　　曾经出使大宛的使节姚定汉对武帝刘彻说：“据我出使大宛了解的情况，大宛国的军事力量很弱，只要派出三千精兵，强弓劲弩，就可以扫平大宛，生擒大宛王了。”
　　刘彻想到赵破奴曾以七百轻骑兵，捣破楼兰，生擒楼兰王，便觉得姚定汉说的有道理，看来扫平大宛，是轻而易举之事了。
　　那么派谁担任主将呢？赵破奴勇猛剽悍，当然是首选对象。但是刘彻却另有打算，他想让李广利担任远征大宛的主将。
　　选择李广利，这是刘彻犯下最严重的错误。
　　李广利究竟是什么人，为什么刘彻要把他推到远征军统帅的位置呢？

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（虽远必诛－74）
　　
　　李广利的妹妹李夫人，是武帝刘彻最宠爱的女人，李夫人不仅漂亮迷人，而且冰雪聪明。李夫人还有个哥哥，叫李延年，李延年被班固的《汉书》记入“佞幸传”中，但此人有些才华。李家是倡人世家，就是专门表演歌舞杂技的，李延年年轻时因为犯了法，被处于宫刑，当了太监，专门负责养狗。李延年生不逢时，要是生于今日，肯定是当红歌星，因为他不仅精通音乐，而且有一副好嗓声，自己作词作曲演唱，所以渐渐地博得武帝刘彻的宠幸。
　　此时卫子夫已经人老珠黄，不再受皇帝的宠爱，卫青也渐渐受到冷落，嫁给卫青的平阳公主心急如焚，她工于心计，决意要捍卫卫家的权势，所以想复制当年卫子夫的神话，当年卫子夫也是因为一曲歌舞，赢得武帝的宠幸。
　　平阳公主得知李延年的妹妹长得如花似玉，且能歌善舞，这正好是刘彻所喜欢的类型，如果可以将她引荐给刘彻，使她得到刘彻的宠幸，那么凭着自己的举荐之功，可以巩固卫家的地位。于是一出平阳公主与李延年精心设计的好戏开演了。
　　一次李延年为武帝刘彻表演歌舞，他作了一首新歌，边舞边唱：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”李延年的歌唱得特别的棒，史料所记“每为新声变曲，闻者莫不感动”，刘彻听了这首歌之后，也不禁心头一动，叹息到：“唉，天底下哪有这个倾城倾国的女子啊？”
　　平阳公主在旁侍坐，机会难得，便对刘彻说：“李延年的妹妹就是这样一个倾国倾城的女子呀。”
　　刘彻听了大喜，下令召见李延年的妹妹。李小妹跟哥哥一样，精通音乐舞蹈，一曲轻歌，舞姿飞扬，只把刘彻看得浑然坐忘，不知今夕何夕了。从此，李小妹成为李夫人，成为刘彻最宠爱的女人。
　　
　　可惜的是，红颜薄命，李夫人虽然极尽富贵，然而未能逃过病魔的折磨，年轻的她生命垂危！刘彻心急如焚，亲自到李夫人的房中看望她。
　　李夫人拉起被子蒙住脸，拒绝让刘彻见她，躲在被窝里说：“妾生病已久，容貌毁坏，不可以见陛下。妾有一事相求，希望陛下日后多关注我的兄弟。”
　　皇帝亲自来看望李夫人，这在当时可是天大的恩典，可是李夫人不见。刘彻悲伤地说：“夫人病得这个样子，也许这是见最后一面了，你要托付你兄弟的话，可以当着我的面说啊，为什么要蒙着脸说呢？”
　　李夫人顽强地拒绝：“妾没有梳妆打扮，不可见君王。”刘彻当皇帝这么久，哪有遇到被人拒绝的事啊，便摆出威风说：“夫人，你让我见一面，我将赏赐千金，并且让你的兄弟都在朝廷任官。”
　　李夫人仍然拒绝：“要不要授予我兄弟官职，这大权在陛下，而不在于是否见我一面。”
　　武帝刘彻见不到李夫人一面，很不高兴，就拂袖而去。
　　李夫人的姐妹们都怪她不识抬举，顶撞皇帝。李夫人叹了一口气，说：“我之所以不肯见皇帝一面，是因为想把兄弟托付给皇帝，我家地位卑贱，不忍心看到自己的亲兄弟过着落魄的生活。唉，我们女人，以姿色侍奉皇上，色衰则爱弛，爱弛则恩绝。如果皇帝看到我今天这个样子，早已失去往日的容颜，必定会恶心呕吐，哪里会顾及往日的恩情啊？皇帝没有见我这凋落的红颜，在他心里，就只有我昔日的美貌，就会永远记得以前的恩恩爱爱。”
　　不久，这个冰雪聪明的女人去世了。
　　果然不出她所料，刘彻终生对她思念不已，常回忆起她宛若天仙的容颜。他曾经让术士施展法术，将李夫人招魂，在帷幕烛光下隐隐约约看到李夫人的样子（这是什么法术？）；“略输文采”的武帝居然为李夫人诗兴大发，写下几句诗，让宫廷乐师配曲作歌，还写下一篇怀念李夫人的长赋。
　　
　　回头再来说征大宛的事。
　　刘彻听了姚定汉对大宛军事实力的分析之后，也觉得大宛是不堪一击的。此时他想起李夫人生前的所托，要关照她的兄弟。爱屋及乌，刘彻想把李夫人的哥哥李广利封侯，但是汉帝国开国皇帝刘邦有立下规矩：非有功之人不得封侯。李广利出身倡人之家，除会唱歌跳舞之外，哪有什么功劳，没功劳就不可以封侯，武帝不想破坏老祖宗定下的规矩。
　　现在有一个机会了，既然扫平大宛是一件轻而易举的事，不如就交给李广利去做，等到西征大宛凯旋而归，封侯一事就顺理成章了。
　　刘彻做了决定：李广利担任西征兵团的总司令。
　　没有人反对。不奇怪。
　　当初刘彻任用卫青时，也有许多人怀疑，但结果证明卫青是天才。后来又任用霍去病，也有许多人怀疑，但霍去病也是个天才。卫青、霍去病都是外戚的身份，现在李广利也是外戚的身份，卫青、霍去病能做到的，李广利做不到吗？
　　但，李广利真是第二个卫青，第二个霍去病吗？

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（虽远必诛－75）
　　
　　李广利被任命为贰师将军。贰师诚是大宛驯养汗血马的基地，刘彻的目的很明显，不仅要报复大宛国王，而且对汗血马，势在必得。
　　统帅是业余将军，士兵呢？很遗憾，也是业余士兵。
　　汉军的正规军没有参加这次远征，所动用的兵力，除了原浑邪王归附的匈奴（汉朝设五个“属国”）骑兵六千人之外，其余兵力，都是向全国招募的新兵，共计数万人。
　　所有的人都认为攻取大宛，只是探囊取物罢了。
　　刘彻给李广利配置的副手有：军正赵始成，负责执行军法；向导王恢（与马邑之谋的王恢并非同一人）；校尉李哆，负责军事指挥。
　　业余大军浩浩荡荡出发了。一路上官兵谈笑风生，没人意识到这场即将到来的战争，将会是如何的艰辛。
　　军队出了玉门关后，渡过盐水（注入罗布泊的一条河流，现在消亡了），沿着塔里木盆地的北侧行进。
　　
　　汉军远征大宛，西域诸国震惊。
　　在天山以南、塔克拉玛干沙漠以北的地区，分布有许多小国，这些小国虽然与汉帝国有外交关系，但同时也与匈奴有外交关系，而且匈奴对这些小国有很强的控制力。所以这些国家拒绝对汉帝国的远征军提供粮食供应。
　　李广利这个能歌善舞的将军，开始意识到问题的严重性了。沿途所经的小国，都紧闭城门，并且派军队防守。大军的粮食供应成了巨大的问题。李广利大怒，下令攻打这些国家。
　　无论是匈奴籍的骑兵还是刚招募的新兵，在攻打城堡上都缺乏足够的经验，战斗打得异常的艰苦。遇到运气好的时候，攻破城堡，战败的国家只好乖乖地交出食物，但是更多时侯，这支业余的军队无法攻克城堡，只好放弃，绕城而走。
　　西北恶劣的环境开始成为汉军的最大的敌人。大宛王君臣的分析是有一定道理的，数万人的大军，要在这种干旱的地区行进数千里，沿途缺少水源食物，这无异于自杀性的行军。
　　饥饿、缺水、疾病成为汉军的死亡之神，伤亡人数一天天地增多。李广利束手无策，原先一个个壮汉，都被恶劣的天气与饥饿折磨成一个个的病夫了。
　　
　　这是一次死亡行军。
　　从玉门关出发时，共计有数万名士兵，到达大宛西部的郁成城时，只剩下数千人，沿途有数万名的汉军弃尸荒野。
　　剩下的数千名士兵，早已疲惫不堪，根本没有攻城的战斗力，只是在郁成城外驻扎。
　　郁成城的城主郁成王看到汉军人数少，已是强弩之末了，此时不出击，更待何时？于是率领守军，纵马上前，李广利兵团大败！
　　李广利与负责军事指挥的校尉李哆、军正赵始成商量，现在只有数千疲兵，连大宛的东部门户郁成城都攻克不下，何况是都城贵山城呢？看来这仗是没法打了，只有撤退这一条路。
　　这一撤退，又是一次死亡行军，因为兵力不足，连小国现在也打不下来了，在没有食物供给的情况下，军队忍饥挨饿，只能在荒漠中捕猎一些动物为食，就这样在返回途中，一路遗弃汉军士兵的尸体无数。
　　李广利率残兵好不容易回到中国境内。从中国出发时有数万人马，回来时只剩下数百人。
　　
　　李广利残兵驻扎玉门关外，派人快马驰京，为这次军事行动失利辩解，将失利归因于饥饿与兵力不足，请求班师回京。
　　武帝刘彻简直气疯了，派出使节到达玉门关，传谕李广利：“如有一人胆敢入玉门关，杀无赦！”李广利心中大恐，便逗留在边境线上，未敢入玉门关。
　　刘彻失望到了极点，真没想到这个外戚如此不顶用！
　　就在此时，汉帝国与匈奴硝烟再起，赵破奴与二万名汉军被八万匈奴骑兵围困，赵破奴被俘，二万汉军集体投降。这场战事的细节，将在后文详述。
　　命运的天平开始逆转了。汉帝国的军事优势荡然无存！

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（虽远必诛－76）
　　
　　北方战事重起，汉帝国最有才华的将领赵破奴全军覆没，使得远征大宛一事变得扑朔迷离。
　　朝中大臣们都力主放弃对大宛的远征，全力以赴对付劲敌匈奴。
　　但武帝刘彻决心把战争进行到底，他对群臣说：“如果连一个小小的大宛也制服不了，那么西域的国家谁会瞧得起堂堂帝国呢？以后汉使出使西域，还不是要受到这些国家的虐待，不仅汗血马等不到，恐怕连乌孙这些国家都要远离我们了。”
　　于是征发各郡国的囚犯、恶少年（地痞流氓阿飞），增调部分边关骑兵，共计六万多人，还不包括一些自愿参加远征的热血青年。在战争物资方面，共调集十万头牛、三万匹马、一万多匹驴和骆驼，并且补充大量的兵器和强弩以及粮秣。
　　刘彻觉得还不够，又发天下七科谪戍，做为运输粮草的队伍。什么叫七科呢？就是七种没有社会地位的贱人，包括：吏有罪（犯了法的小吏）、亡命（流浪汉）、赘婿（男人入赘妻家）、贾人（做小买卖的零售商人）、原有市籍者（曾经被列入市籍的，市籍就是小买卖商人向官府登记注册，载入官方档案中）、父母辈有市籍者；祖父母辈有市籍者。
　　西征兵团中还包括一支特殊的部队。据出使大宛的使者的报告，大宛国的都城贵山城没有水井，所用水都是靠城外的河流供给，所以刘彻派遣一支水利工程队，准备在贵山城外，将河流改道，切断贵山城的水源供应，困死贵山城的守军。
　　这样，西征兵团的总人数，已经在十万人以上。因为此时汉匈战争再起，为了防止匈奴军队突袭河西走廊，切断汉军的退路，十八万汉军正规军进驻河西走廊重镇酒泉、张掖的北部。
　　这是继漠北之战后，又一次全国战争总动员。
　　
　　武帝刘彻仍然幻想李广利可以赢得一场辉煌的胜利。
　　太初三年（前102年），第二次西征大宛的战争开始了。
　　这支庞大的军队再度进入西域，这一次，西域各国大为震动！强大的汉帝国必诛大宛的决心，令西域小国们深感不可触犯这头大象，否则结局不堪设想。车师、危须、焉耆、尉犁、乌垒等国家全部不敢再作抵抗，打开城门，向汉军提供粮食与住处。
　　一路行进，只有轮台国闭城拒绝汉军。李广利大怒，下令攻打轮台，这些由地痞流氓为主力组成的大军，战斗力真是不怎么样，小小的轮台城，居然久攻不下。李广利下达死命令，大军必须要攻破轮台，要是连轮台都打不下来，怎么打大宛？
　　付出惨重的伤亡后，轮台终于被汉军攻陷。
　　李广利下令屠城。这个业余将军，打仗十分的业余，杀人却非常的专业，你想想，汉军这支部队都是什么些人，地痞流氓无赖，杀起人来，砍瓜切菜一样，不多时，轮台城内血流成河，男女老幼，纷纷倒在血泊之中，真是人间地狱！
　　这是什么样的军队？李广利这样狗屁不如的将军，简直是中国军人的耻辱啊。
　　
　　轮台大屠杀的消息一传出，西域各国无不震动。轮台以西的诸国，没有敢于与汉军对抗的，李广利的兵团顺利抵达大宛。
　　大宛西部重镇郁成城紧闭城门，汉军留下一部分兵力监视郁成城，其他部队绕过郁成城，直扑大宛都城贵山城，先头部队三万人率先抵达贵山城外。
　　大宛国王想趁汉军部队还未集结完毕，先发起攻击，于是率领大宛军队，出城迎战。可是汉军虽然多是业余水平，但是强箭劲弩厉害得很，几阵箭雨之后，大宛兵伤亡惨重，只好退回贵山城中固守。
　　此时李广利的大军赶到，派出水利工程队，从上流切断流向贵山城的河流，迫使河流改道，企图截断贵山城的水源，将贵山城中的大宛军民困死。
　　自从李广利第一次西征大宛之后，大宛国深恐汉帝国继续报复，于是在贵山城中储存了大量的粮秣，足够贵山城军民用上一年以上，并且加固了贵山城的防御工事。但是没有想到汉军居然把水利工程队也派过来，截断水源，没有水源，贵山城是无法守住的。
　　在贵山城中，有一些中国战俘，是在第一次西征中被俘虏的，这些战俘中有些人懂得凿井，大宛国地处费尔干纳盆地，地下水资源丰富，于是这些战俘就开始凿井，渐渐地贵山城中的用水可以自给了。
　　

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（虽远必诛－77）
　　
　　断绝贵山城水源的计划破产，李广利只好采用强攻的手段。
　　出人意料的是，大宛的军事力量并未如原先所预料的那么弱小，贵山城的守军拼命地抵抗。汉军这次西征，配置的武器相当充足，应该也有不少的攻城器械，但仍然进展很慢。围城之战进行了四十天，汉军终于打开一个缺口，占领了贵山城的外城，生擒大宛勇将煎靡。
　　大宛的贵族们开始惊慌失措了，大家商量说：“这事都怪国王毋寡，把汗血马藏起来，又下令杀害汉使节团，才招致大汉的报复。现在看来，咱们把国王杀了，献上人头，交出汗血马，这样做大概汉军就会解围而去。如果到时汉军还要继续强攻，咱们再力战而死，也还来得及。”
　　贵族们背着国王达成了一致的意见。
　　此时大宛王因为外城失守，退入内城中，正准备凭借内城坚固的城墙死守，没想到后院起火，贵族们带着亲兵杀了进来，指着大宛王说：“要不是你杀了汉使团，大宛国怎么会有今天之灾呢？今日借你的人头一用，好与汉军和谈。”说罢，不等回话，几把利刀就在大宛王身上戳了几个窟窿，大宛王当然气绝身亡。
　　
　　大宛贵族们派出代表去见李广利，带上大宛王的人头，对李广利说：“截杀汉使的命令，乃是大宛王下达的，现在我们已经把大宛王的人头献上。贵军如果不再进攻的话，我们就交出汗血马，任由你们挑选，并为贵军提供粮食。如果你们决意要再战的话，我们将杀死所有的汗血马，而且我们已经向盟国康居国请求援助，康居的援军很快就会到来，到时内外交攻，结局尚未可知呢。”
　　此时汉军已经侦察到康居国的军队已经出动，到了大宛国边境地区。康居军队见汉军人数众多，武器精良，心中思忖不是对手，所以按兵不动，静观事态的发展。
　　李广利一想：攻破外城就花了四十天的时间，要攻破贵山城内城也不是容易的事，搞不好打得精疲力竭时，康居国军队在背后插上一恨，就可要吃大亏。再说，首恶元凶大宛王已经被诛杀，而且大宛贵族们都答应要献上汗血马，这出征的任务也就算是圆满完成了。于是同意与大宛国媾和。
　　大宛国将所有的汗血马拉来让汉军挑选，总计挑选了数十匹上等的良马，中等马匹以及母马共计三千多匹，以做为繁衍所用。同时立了一个亲汉派的贵族昧蔡为大宛国新的国王。
　　
　　还有一位战争元凶尚未抓获，这就是大宛东部重镇郁成城的统治者郁成王，郁成王是杀害大汉使团的直接元凶。
　　汉军绕过郁成城直接兵临贵山城下，只留下校尉王申生率领千余人的小部队监视郁成城。郁成王见汉军的兵力很少，心中大喜，就率领三千人的军队发动袭击，结果这支千余人的汉军小部队除几个人逃脱之外，全军覆没。
　　李广利大怒，派上官桀率军队回攻郁成城。郁成城的防御工事远不及贵山城，守军又少，被汉军打得大败，郁成王落荒而逃，一直逃入康居国。上官桀紧追不舍，一直追击到了大宛国与康居国的边境。
　　此时大宛已经战败，康居国王悄悄地把准备援助大宛的军队撤了回来，庆幸自己没有贸然出兵大宛，否则自己岂不是第二个大宛王吗？可是郁成王却逃到康居国来了，怎么办？要是不交出郁成王，难保汉军不会杀进康居。“他娘的，”康居国王跳了起来：“大宛人自己都把国王给杀了，我何必为了一个郁成王来得罪大汉呢？”
　　郁成王还幻想在康居国的帮助下杀回大宛，没想到却被绑赴上官桀处。上官桀派了四名骑兵将郁成王押解到李广利的司令部，这四名骑兵边押送边商议：“这个郁成王是杀害咱们汉使的元凶，所有人对他都恨之入骨，这么押解他回去，真是太便宜他了，不如一刀咔嚓算了。”
　　大家都觉得好，于是其中一名骑士把刀一亮，往郁成王脑袋就是一刀，拎着首级去复命了。
　　
　　李广利大军凯旋而还。
　　然而，从玉门关到大宛，又从大宛回到玉门关，沿途是汉军士兵累累的尸骨。这条漫长的道路，乃是通往死亡之路。
　　第一次西征出玉门关时是数万人，回到玉门关仅剩下数百人。
　　第二次西征出玉门关时约有十万人（征发的各类战斗人员六万多人，还有自愿参加的热血青年，还是征发天下“七科”作为运输队伍，这支运输队伍估计不下数万人），回到玉门关仅剩下一万多人。
　　如果说第一次行军是因为饥渴、疲劳以及恶劣的环境所致的重大伤亡，那么第二次西征则是人为因素占主要。《汉书》记：“后行，非乏食，战死不甚多，而将吏贪，不爱卒，侵牟之，以此物故者众。”贰师将军李广利，身为主帅，纵容手下将吏虐待士兵，就因为这些士兵是来自社会最底层，致使数万名士兵在不缺粮食的情况下，抛尸在荒郊野岭，使得这次行军，成了一次名符其实的死亡行军。
　　
　　十万汉军尸骨铺就了李广利的绵绣前途。李广利受封“海西侯”。
　　从赵破奴破楼兰、车师到李广利二征大宛。汉帝国终于将势力楔入西域，并在西域的轮台、渠犁两地驻有屯垦部队，各数百人，置校尉领护，作为出使西域的汉使者的基地，此后的西域历史，开始进入一个精彩纷呈的阶段，英雄的传奇，一次次上演在这片干旱荒凉之地。
　　

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（虽远必诛－78）
　　
　　第五章 开疆拓土
　　
　　一、南越往事
　　
　　现在，让我们回过头，看看汉帝国在南方的开疆拓土。
　　故事，还要从秦王朝开始说起。
　　秦始皇三十三年（前214年），秦王朝花费数年时间开凿的灵渠已经修成，这是中国古代水利史上的杰作，灵渠打通了长江水系与珠江水系，使湘江与漓江相通。秦始皇修建灵渠是为了征服南方蛮族地区，以灵渠的水运，向南方输送军队与粮秣。
　　大规模的南征开始了。与武帝刘彻的西征西宛相似，秦帝国征发全国罪犯、赘媚、贾人，组成南征大军，进军岭南。南方蛮族军事实力极弱，秦军进展顺利，很快就平定岭南，置桂林、南海、象郡三个行政区，使得秦帝国的领土大大扩张了。
　　然而，就在平定岭南后四年，秦始王死在东巡途中，紧接着陈胜、吴广揭竿而起，天下大乱，中原逐鹿，英雄纷起。
　　远在南岭以南的南越，很快便脱离中国的版图了。
　　
　　当时任南海郡军事长官的任嚣，是个胸有大志之人，见秦国内政混乱，天下英雄崛起，也想借此时机，在南方有一番作为，割据自立，独霸一方。
　　可惜任嚣年老，体弱多病，最后竟卧床不起。临死之前，他唤来了心腹之将，时任龙川县令的赵佗，对他说：“现在陈胜起兵，天下豪杰纷起，南海之地虽然僻远，但恐怕不久战火也要烧到这里了。所以我打算兴兵，隔绝通往北方的道路，避免战争影响到南方，然后静观中原战局的变化。唉，可惜的是，我身患重病，去日无多。”
　　赵佗连忙一阵安慰，任嚣摆摆手，继续说：“我今日唤你来，就是想将后事交予你。南海这个地方，北有五岭山脉，地势险峻，而且东西数千里，与中原隔绝，自帝国南征，迁移到此的中国人不少，南海虽然只是一郡，然而北方有变事，可自立为国。现在郡中官吏中，没有几个有本事的，只有你才干突出、倜傥不羁，深处我信任，所以想让你接替我的位置，作出一番事业来。”
　　不久后，任嚣去世，赵佗继任南海郡军事长官。
　　
　　任嚣并没有看错赵佗，赵佗确实是有本事的人。他一上任，首先做的事，就是阻断通向北方的通道，当时从岭南去北方，主要通过横浦、阳山、湟溪三个关口，赵佗下了一道命令：“北方的叛军就要杀到南方来了，速将通道阻继，并重兵把守。”断绝对北方的联系，南海郡实际上成为一个独立王国了。
　　紧接着，赵佗开始清理秦帝国在南海郡的官吏。当时的岭南十分落后偏远，被派到此地的官吏，大多心怀怨恨不满，少不了有些违法乱纪的事，赵佗就用严苛的秦国律法来罚治，稍有犯法，不是诛杀，就是免职。这样，秦帝国的旧官吏被赵佗清洗一空。
　　公元前207年，短命的秦朝灭亡。这时的远在南方的赵佗得到消息，更加有恃无恐了，便出兵攻打桂林、象郡，吞并这两个地方。此时赵佗已经完全掌握了岭南地带，便宣布独立，自立为“南越武王”。
　　
　　汉王朝建立后，高帝十一年（前196年），有一天，高帝刘邦突然想起来，南方这个脱离中国好些年的南越国还未归附哩，不行，得派个使者出使南越国，要封赵佗为“南越王”，使南越国成为汉帝国的藩国。
　　派谁去呢？刘邦想起一个人：陆贾。
　　为什么要派陆贾呢？因为陆贾是楚人，楚离南越近，熟悉南方的情况，更重要的是，陆贾这个人口才非常好，铁齿铜牙，连刘邦都不得不佩服。陆贾常在刘邦面前，动辄说《诗》谈《书》，刘邦瞧不起儒生，就骂道：“你这个书呆子，老子在马上得天下，要读《诗》《书》有何屁用！”陆贾并不惊慌，徐徐地说：“在马上得天下，未必可以在马上治天下呢。倘若秦王朝可以行仁义，法先王，陛下安得有之！”刘邦听了愣了半天答不出话。
　　
　　陆贾怀揣准备给赵佗的印绶出发了。
　　赵佗听说汉帝国使者到来，摆出一副“我是南蛮我怕谁”的架式，大模大样坐在堂上，头上不戴冠，衣服松松垮垮的，露出胸膛，两脚张得大大的，就是一派野蛮人的样子。
　　陆贾大声喝道：“足下本来是中国人，父母的坟墓都在真定，现在居然自甘沦为南蛮，尽丧中国人的风俗，想凭借区区南越之地，与帝国天子抗衡，我看足下要大祸临头了。”
　　赵佗一听吓了一大跳，慌忙正坐，谢道：“哎，我在蛮夷地呆的时间久了，差点忘了中国的礼义。”
　　陆贾继续威吓：“足下想想秦帝国与西楚霸王何等强大，汉天子仅以数年时间，平定海内，这岂是人力所以达到的，分明是天意所属。现在大汉天子怜悯百姓受战争之苦，不想对南越用兵，遣我前来，授予足下南越王印，并与南越互通使节。足下不仅未出郊相迎，北面称臣，反而倨傲自大，坐井观天，倘若天子闻此，必定掘足下先祖的坟墓，屠灭宗族，遣偏将率十万雄师南下，取南越易如反掌了。”
　　
　　这赵佗也是一方英雄，没那么容易被陆贾的话吓倒，但也不敢得罪陆贾，便问道：“阁下看我与萧何、曹参、韩信相比，究竟谁的本事大呢？”
　　陆贾这个人聪明得很，可不是书呆子，微微一笑说：“足下似乎要高出一筹呢。”
　　赵佗听得喜呵呵的，又问道：“那我与皇帝相比如何呢？”
　　陆贾拂然道：“皇帝起于丰沛，讨暴秦，诛强楚，一统中国，继承五帝三皇的伟业，国土广袤，人口众多，万物殷富，真是自有天地以来所未曾有。足下不过数万人马，还都是蛮夷之辈，国土皆是崎岖山地，还比不上汉帝国的一个郡，跟汉帝国皇帝有什么可比的！”
　　赵佗哈哈大笑说：“那是我没在中原起兵，只好在此地称王了，倘若我居住中原，未必不如汉皇帝呢！”
　　

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（虽远必诛－79）
　　
　　陆贾能说会道，赵佗十分开心，在南越呆了这么久，赵佗就没有遇过可以谈得这样来的，而且陆贾很有学问，他曾写了一本书，叫《新语》。赵佗留陆贾住了好几个月，日夜饮酒，畅谈天下大事。
　　赵佗对陆贾说：“南越这个地方，没有人可以畅谈得如此痛快，先生此来，说了许多话，我闻所未闻，真是收获良多啊。”
　　陆贾是个读书人，但颇有义气，他向赵佗晓以利害，劝他早日归附汉帝国，赵佗被他的话所感动，于是自愿称臣，归附汉廷，与汉帝国互通使节。陆贾便以汉帝国使节的身份，将“南越王”的大印授予赵佗。
　　陆贾完成外交的使命，准备回国复命，赵佗非常舍不得，赠送了许多南越珍宝物产，价值千金。陆贾也回礼相赠，临别时依依不舍。
　　
　　这样，南越国成为汉帝国的一个藩国，与汉帝国建立了外交，相互通商通使。南越国从汉帝国进口大量的铁器、农具以及牛、羊、马等，每年也献上南越特产给汉帝国。
　　数年后，汉高祖刘邦去世，吕后当权。
　　吕后对南越之个蛮夷之地看不上眼，正好有人投其所好，就上书请求禁止与南越国通商，特别是禁止向南越国出口铁器。吕后点点头说：“赵佗这个人，以前对高皇帝就很不敬，名义上归附汉室，其实还不是一个独立王国？立即传令，禁止向南越国出口铁器与农具，牲畜嘛，只能出口雄性的，不能出口雌性的。没有这些必需品，赵佗便没什么可以嚣张的。”
　　南越国自从与汉帝国通商通使以来，获得不少中原地区的先进科技，得到不少好处，突然间一纸禁运诏令，赵佗感觉被浇了一盆凉水。
　　
　　“他娘的，”赵佗怒从心生，“当年高皇帝册立我为南越王，互通商使，现在吕后居然听信谗言，看不起我们蛮夷之邦，禁止我们进口汉帝国的器物。我看这必定是长沙王吴回（第一任长沙王吴芮之孙）的阴谋。”
　　为什么赵佗会认定是吴回的阴谋呢？吴回的长沙国，是汉高祖刘邦封赏群臣中的异姓封国中硕果仅存的一个，长沙国与南越国相接壤。赵佗怀疑吴回想趁机南下吞并南越国，把自己的封国扩大到整个岭南地区。
　　“老子也不要汉国所封的南越王了。”赵佗本来就自认为是一个独立的国家，根本没必要被汉帝国所册封，干脆就自立为“南越武皇帝”，与北部的汉帝国分庭抗礼。
　　接着，在吕后五年（前183年），南越军队越过南岭，向吴回的长沙国进犯。这回吴回可当了一回冤大头，吴回之所以能成为硕果仅存的封王，跟他的小心谨慎有关，绝对不可能阴谋吞并南越国，也没这个实力。但赵佗不管这些了，照打，南越军队攻陷了长沙国的几座小县城，大掠而归。
　　吕后大怒，七年（前181年）九月，派将军周灶率领军队前往征讨南越。
　　周灶的军队浩浩荡荡开到南岭地区，战还没开打，士兵就纷纷倒下了。南岭既热且湿，山高林密，瘴气重重，北方士兵到时，水土不合，传染病大发，军中士卒伤亡极重，加上山林中多毒虫猛兽，汉军竟然无法翻越南岭山脉，只好退到北麓进行休整。
　　

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（虽远必诛－80）
　　
　　一年后，吕后去世，南征计划不了了之。
　　这样一来，赵佗更加横行无忌，更挥师东向。在南越国的东部，有闽越国，也是汉帝国的藩国。闽越国在现在福建一带，闽越国第一任国王无诸，是越王勾践的后代，在秦末时，无诸率领闽越人参加了灭秦之战，后被刘邦立为闽越王。赵佗大兵压境，闽越国震动，此时正好汉帝国统治者吕后去世，无暇顾及南方，赵佗既施以兵威，同时又用钱财贿赂闽越王，闽越王被迫屈服于赵佗，闽越国成为南越国的从属国。
　　赵佗采用同样的手段，也迫使西部的西瓯国（在现在广西境内）成为南越的从属国。南越的势力范围大大扩张，东西土地万余里。
　　赵佗还觉得不够爽快，再次发兵越过南岭，攻打长沙国。
　　四处出击，屡屡得手，赵佗好不得意，于是乘黄屋（皇帝专用车），建左纛（皇帝车上专用的装饰），搞得有模有样的，跟汉帝国的皇帝的仪制相同，好不威风。
　　
　　这时，刘恒继任皇位，这就是汉文帝。
　　汉帝国一直把南越视为一个藩国，而赵佗公然自称皇帝，与汉帝国平起平坐，还迫使闽越国成为其属国，这是汉朝皇帝所无法容忍的事。
　　怎么办呢？刘恒面前有两条路可以选择：第一，继续南征计划，武力征服南越；第二，再次沿用高祖刘邦的作法，使赵佗称臣，作为汉帝国南面的藩国。
　　刘恒推行的是让百姓休生养息的政策，并不想在南方再燃战火。虽然南越的军队比起汉帝国军队，无论从武器还是战斗力上，都不是一个档次，但是南越有南岭山脉作为天然屏障，汉军前番南征，无功而返，如果强行进军，势必也要伤亡惨重，这不是刘恒想见到的。
　　刘恒决定通过外交手段来解决问题。
　　首先，他重修了赵佗父母的坟墓，并派专人负责看守，定期洒扫；其次，他召来赵佗在中国的兄弟，授予他们官职，并且赏赐了许多财物。刘恒故意让人将这些消息传到南越。人非草木，孰能无情，赵佗离开汉地将近五十年，听到这些消息后，也十分的感动。
　　但要完成这项艰巨的外交任务，一定要有个出色的使节，谁最合适？当然还是赵佗的老朋友，曾经出使过南越的陆贾。
　　
　　为了国家利益，陆贾不顾年老力衰，毅然再次挑起这个外交重担，不远万里之遥，前往南越国，在他的行礼中，有一封文帝刘恒写给赵佗的亲笔书信。
　　自从陆贾第一次出使南越，整整过了十七个年头了。赵佗听说老朋友陆贾再度光临，心里很是兴奋，吩咐手下，一定要好生款待。
　　赵佗设宴为陆贾接风洗尘，一阵寒喧后，开始转入正题了。陆贾说：“汉朝皇帝嘱我出使贵国，欲与贵国再度通商通使，尽弃前嫌。大王也应该听说了吧，我朝皇帝重修大王的祖坟，并授大王的兄弟官职，赏赐良多。只想与贵国重新修好，贵国仍为汉帝国的臣藩，如同高皇帝时的旧制。”
　　赵佗沉吟不语，当了几年的土皇帝，与汉帝国皇帝平起平坐，心中好是快活，现在要他取消帝位，北面称臣，这个老面放不下来。
　　陆贾看出赵佗的心思，便从怀中掏出书信，递给赵佗：“这是我朝天子写给大王的亲笔书信，请过目。”