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（虽远必诛－51）
　　
　　六、血战河西：夺取咽喉之地
　　
　　就在伊稚斜单于北撤到漠北之时，汉帝国却发生了一件大事。
　　淮南王刘安谋反，同时受到牵连的还有衡山王刘赐。武帝刘彻严加审讯，大批官员以及郡县的豪杰士民被牵扯进这场政治斗争中，大狱屡兴，最后处决的人数多达数万人之多。全国为之恐慌。
　　匈奴的左贤王部乘汉帝国内部混乱之时，再次发动侵掠，出动一万多人马，进攻上谷郡，杀戮官兵数百人。
　　在镇压了淮南王与衡山王之后，刘彻又开始构想打击匈奴的计划。
　　
　　虽然在帝国的东北边境，匈奴左贤王时不时偷袭得手，但是由于匈奴单于部的主力已经撤到大漠之北，所以左贤王部势力孤单，所造成的危害不足为患。
　　根据张骞勇闯西域后的分析报告，西域诸国多隶从于匈奴国，匈奴在此的势力根深蒂固，如果要彻底孤立匈奴，联合西域诸国共同抗击匈奴，则必须要打通一条通往西域的道路，这条通往西域的狭长道路，就是河西走廊，而这条河西走廊，掌握在匈奴人的手中。
　　河西走廊夹在祁连山脉与阿拉善高原中间，左侧的祁连山脉高耸入云，许多山峰终年积雪，站在祁连山脉之下向上眺望，风光十分迷人，祁连山的那边，就是世界最高的青藏高原；河西走廊的右侧是两大片沙漠，巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠，这两片沙漠均是流动型的沙丘，环境十分的恶劣。河西走廊是由一系列的小冲积平原与洪积平原所构成，成为汉帝国通向西域的咽喉地带。
　　打通河西走廊，成为汉帝国的第一战略目标。
　　武帝刘彻准备发动河西战役，这次战役由谁来指挥呢？
　　
　　无疑，卫青仍然是张王牌，是第一绩优股，但掌握全局的操盘手刘彻却看中了一只潜力股，这就是霍去病。
　　当然，刘彻有意压制卫青，还有另一层重要原因，就是卫青的姐姐、皇后卫子夫已经逐渐失宠于武帝。来自赵地的王夫人，取代卫子夫，成为皇帝最宠幸的女人，王夫人年轻貌美，此时也产下一个皇子，成为卫子夫的劲敌。皇帝的移情别恋，使得卫青在他心中的份量，也跟着降低。
　　但刘彻的选择还是对的，他大胆起用年轻的霍去病，再一次证明了他的慧眼识英雄的本领。没有武帝刘彻，就没有霍去病的辉煌。打通河西走廊的历史重任，落在了只有十九岁的霍去病的身上。
　　霍去病年轻的肩膀，能扛得住这份重压吗？
　　
　　元狩二年（公元前一二一年），霍去病从票姚校尉升格为票骑将军（骠骑将军），开始他独挡一面的军事生涯。
　　这一年的三月，已经是春暖花开的季节，帝国的西部重镇陇西，一支一万骑兵组成的军队，从陇西向西出发了。
　　这是一次对河西走廊试探性的进攻。
　　匈奴除了单于、左右贤王、左右谷蠡王之外，还有许多王，其实就是部落首领，王下面还是有更小的王。在河西走廊一带，势力最大的是两个王：休屠王和浑邪王。
　　河西走廊原先是月氏国的地盘，月氏国在冒顿单于与老上单于时，受到了毁灭性的打击，月氏国王被老上单于斩杀，他的脑袋成了老上单于喝酒的饮器，月氏国被迫西迁。但是分布在河西走廊的这些匈奴小王，很可能是原月氏国的小王，由于投降匈奴而受封于此，就象河南地的楼烦王与白羊王一样，最是属于被匈奴吞并的小部落。
　　由于河西走廊的地理位置十分特别，其与匈奴广阔的漠南地区隔着两片大沙漠：巴丹吉林沙漠与腾格里沙漠，也使得河西走廊的这些小王们相对比较独立，为了加强对河西走廊一带的控制，伊稚斜单于派自己的儿子来到河西走廊，意在监视河西走廊的这些大大小小的王，并防止汉军西进。
　　

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（虽远必诛－52）
　　
　　虽然史书上并没有对霍去病天才兵略的详细记录，但从此役中可以看出，霍去病是充分考虑到了河西走廊一带的大小王与匈奴王庭之间的矛盾，因而采取了恩威并重的战略。
　　霍去病率领一万骑兵，翻越乌戾山，面对的第一个对手是匈奴的速濮部落。
　　霍去病放出风声：我们只是想活捉匈奴单于的儿子，你们放下武器，不要抵抗，我们就决不会掠夺你们的财产和百姓。
　　但是速濮部落拒绝投降。
　　这只是一个小部落，人马又少，焉是汉军的对手？霍去病命令前锋鹰击司马赵破奴率军攻打速濮部落，这只是一场以石头砸鸡蛋的战斗，速濮部落全军覆没，速濮王被赵破奴斩首。初战告捷！
　　紧接着，汉军渡过狐奴河，在河的对岸，分布有匈奴的五个小部落。伊稚斜单于派了自己的儿子到河西监督这些部落首领，可这些小部落本来是被匈奴吞并的月氏国的属民，有几个肯为匈奴单于效力啊。
　　速濮王的下场令这五个部落的首领心惊胆战，他们开了个碰头会，讨论对策，大家想来想去，咱没事为匈奴单于拼死拼活的干嘛啊，再说要拼也没有那个实力，于是纷纷派出使者，向霍去病表态，愿意服从霍去病，不作抵抗。伊稚斜单于的儿子听到风声，一溜烟跑了。
　　
　　霍去病的一万人马快速穿过五个部落的辖地，以迅雷不及掩耳之势，向西推进。
　　六天的时间，汉军向前推进了一千里！越过焉支山，直插向浑邪王的地盘。
　　一路上马蹄声荡漾在两侧的山间，壮丽的祁连山脉直插云霄，山头上的积雪在碧空下闪烁着寒意，山麓牧草青青，山泉汇集成小河，如同乳汁哺育着这片狭长的冲积平原，清澈的水是这里最宝贵的资源。
　　其实休屠王的位置本是在东部，更靠近汉军，但他自知不是汉军的对手，所以向西撤退，与浑邪王的部队会合，准备联合起来，共同抵抗汉军。
　　可是他们的对手是霍去病，这就注定他们的抵抗注定是要倒霉的。
　　
　　决战到来了。
　　皋兰山下。匈奴军队与霍去病兵团鏖兵相对。
　　在匈奴一方，浑邪王、休屠王、折兰王、卢侯王等部落联军一万三千多人，在人数上略多于霍去病兵团。
　　霍去病兵团是汉军所有兵团中的精锐，所以骑士都是霍去病从各军中精挑细选出来的，皇帝赋予他这个特权。不仅如此，霍去病兵团的战马也是最优良的品种，体力与耐力都极佳，更重要的，这个兵团配备了汉军最先进的武器，包括进攻型兵器与防御护具。
　　这是一场骑兵大战，一场短兵相接。
　　霍去病冲锋在最前头，赵破奴及一万人名骑兵紧随其他，闯入匈奴骑兵阵中，一场混战开始了。
　　这不是势均力敌的战斗，而是一边倒的战斗。
　　折兰王汉军强弩射杀，卢侯王则被斩于马下；浑邪王的儿子在战斗中被生擒，他的相国与都尉均落马被俘；休屠王带着一个吉祥物，也是其部落的宝物祭天金人，本想让这尊祭天金人能发挥法力来阻挡汉军，不料反倒让汉军作为战利品收缴了。
　　数小时的激战，匈奴军损兵折将超过七成，大势不好，浑邪王与休屠王赶紧收拾残部，向西狂奔，落荒而去。
　　霍去病果然不负皇帝的重望，第一次独立指挥的大兵团作战，便以完胜而告终。
　　这一战，汉军斩获与俘虏的敌人共计八千九百六十人，将近九千人。深入河西走廊一千里，降服与击败十余个匈奴部落。
　　

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（虽远必诛－53）
　　
　　第一次河西战役达了预期的目的，武帝刘彻十分的满意，增加霍去病食邑两千户。
　　这次战役再次展示了霍去病非凡的军事才华，刘彻非常放心了：票骑将军，足有能力指挥更大规模的战役。
　　第二次河西战役很快提上议事日程。
　　河西走廊仍然在匈奴人手中，休屠王与浑邪王虽然遭到惨败，但他们的部落还有数万人之多，在浑邪王以西，还有小月氏，这里大大小小的王还有数十名之多。总计，河西之地，匈奴的军事力量，不下五万人。
　　这次战役怎么展开呢？
　　最直接的打法，就是沿着第一次河西战役的路线，再继续向西打。但霍去病坚决反对这种作战线路，为什么呢？第一，河西走廊地形狭窄，不利于大兵团的展开作战；第二，由于匈奴人刚吃败仗，所以一定会在正面构筑一些防御设施，以抵挡汉军的卷土重来；第三，正面攻击不利于歼灭敌军主力，匈奴军队可以向西北方向逃窜，只可打追击战，不能打歼灭战。
　　霍去病提出一个大胆的作战计划，这个计划主力打大歼灭战。具体的设想是：汉军兵分两路，分别沿着腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠南北两侧行进，最后会师于巴丹吉林沙漠的西北角的居延海，然后从居延海南下，切断匈奴的后退线路，将河西的匈奴军队，困在西域楼兰国的库姆塔格沙漠和白龙堆沙漠以东，祁连山脉以北，巴丹吉林沙漠以西，以及狭窄的河西走廊，一举全歼河西敌军，完全控制河西地区。
　　这个计划十分的冒险，因为此时正是夏季，沙漠的气温极高，这对汉军将士以及战马都是一个巨大的考验，而且行军的路程将超过二千里，而两片沙漠植被稀少，这暗藏巨大的危险。但同时夏季由于高山上冰雪融水，这里的季节性河流正好是丰水的季节，有利于寻找到必需的水源，同时使得这次行军十分隐蔽，不容易被匈奴人发现，将敌军的后方变为前线，达到攻其不备的奇袭效果。
　　这个军事冒险计划，得到了充满冒险精神的武帝刘彻的支持。
　　一场更大规模的河西会战拉开序幕。
　　与河西会战同时进行的，是在汉帝国东北战线针对匈奴左贤王发动的夏季攻势，由李广和张骞两员传奇英雄共同指挥。
　　
　　先来说第二次河西战役的情况。
　　汉军从北地（甘肃省宁县）出发，兵分两路，一路由霍去病统率，沿着腾格里沙漠南缘进军；另一路由公孙敖统率，沿腾格里沙漠北缘进军。目标是在两千里外的居延会师，两路大军各数万人，必须要穿越两片沙漠地带。
　　为什么要选择在居延会师呢？因为居延有一片湖泊，叫居延海，又称为居延泽，居延海的水主要是由弱水注入，因此在这里有数万大军所必需的大量水源，这在沙漠地带与戈壁地带作战中，所极其重要的。
　　霍去病的大军渡过黄河西进，折向腾格里沙漠南缘，再渡过狐奴水，沿着龙首山和合黎山的北麓行进，抵达弱水河畔，再沿弱水北上，直奔居延海。这是一次极其艰苦的行军，时值盛夏，烈日高悬，烤焦了大地，一片荒芜。虽然汉军尽量避开植被稀少的移动沙丘，而寻找固定或半固定的沙地，但仍然不时有沙暴袭来，强风挟带的沙石迎面而来，撞击在脸上，那滋味可不太好受。英勇坚强的大汉男儿们，克服了种种难以想象的困难，终于到达了居延海。
　　到了预先约定的时间，但公孙敖的那路大军并没有出现。
　　怎么回事呢？
　　公孙敖又犯了汉军将领们常犯的毛病，在茫茫荒漠中迷路了。迷路这事，确实是困扰汉军大规模军事行动的一大问题，无论战前的谋划多么精确，只要一迷路，这计划就没法落实了。但卫青与霍去病去从不迷路，这恐怕就是伟大将领的才华所在吧。
　　公孙敖误期了，霍去病失去了一支重要的力量，怎么办？是继续前进呢，还是撤退？
　　在霍去病的词典中，只有“凯旋而归”的字样，决没有“恐惧”与“撤退”的词条。
　　即便是孤军，也要深入！

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（虽远必诛－54）
　　
　　
　　就在霍去病出征河西同时，在遥远的西方，第二次布匿战争正如火如荼地进行。七年前，即公元前二一八年，在欧洲大陆上，迦太基名将汉尼拔统率十万大军，翻越白雪皑皑的阿尔卑斯山，出其不意地出现在罗马帝国的后方，创下了奇袭的经典战役，并开始了他伟大的征战历程。
　　几乎在同时，东方的大汉帝国也有一位名将横空而出，穿越二千里的无人区，神不知鬼不觉地突进到匈奴人的后方，这一战例，足以媲美西方战神汉尼拔穿越阿尔卑斯山脉的壮举。虽然两人远隔万里之遥，但他们的军事天才、冒险精神、意志与胆略何其的相近。
　　仅凭借这一战例，霍去病便足以挤身于世界第一流的名将行列。
　　
　　匈奴人这次看傻眼了。
　　汉匈战争，从来都是匈奴由北向南攻，而汉军则是由南向北攻，但这次倒过来了。霍去病的大军由北向南扫荡。
　　河西地带在汉帝国西侧，也决定了汉军是由东向西进攻，然而霍去病的大军则是从西向东进攻。
　　霍去病横穿二千里的沙漠后，突然出现在匈奴人的后方！
　　匈奴人大惊失色，仓促应战，被汉军杀得个七零八落，纷纷向南逃窜。
　　霍去师挥师南下，直奔小月氏。小月氏还有大大小小的王数十名，其中有单桓王、酋涂王、稽且王、呼于耆王等，北逃的退路已经被霍去病的大军封死了，惟有一拼了。
　　匈奴骑兵虽然骁勇善战，但最致命的问题是群龙无首，这些匈奴王都是些小部落的首领，彼此谁也不服谁，谁也管不了谁，即便是所有部落都齐心协力，也很难阻挡霍去病的攻势，更何况军心不齐呢。
　　
　　单桓与酋涂是两个小部落，总计人数才只有几千人，螳臂挡车是没有用的，连伊稚斜单于这么强的兵力，不都撤到到大漠以北了吗？右贤王那么强，还不是差点全军覆没，还是推秤认输吧。单桓王与酋涂王率领属下，包括相国、都尉等二千五百人，向霍去病大军投降。
　　其他的部落拼命抵抗，但结局是残酷的。
　　霍去病横扫小月氏，直追击到祁连山脚下。
　　小月氏之战，匈奴在河西的力量遭到前所未有的重创。
　　匈奴军队被斩杀与俘虏的人数多达三万二百人。匈奴小王被俘获五名，小王的母亲、妻妾、王子被俘虏五十九人；各部落的相国、将军、当户、都尉等高级官员被俘六十三人。
　　在霍去病的部将中，鹰击司马赵破奴战功最著，生擒稽且王，同时还俘虏稽且部落的右千骑将、王母、王子以及其他高级官员四十一人以及骑兵三千三百三十人，稽且部落全军覆没。
　　汉军校尉高不识率军征服呼于耆部落，呼于耆王手脚快，侥幸逃跑了，但王子以及部落官员被汉军俘虏十一人，战士被俘虏一千七百人。
　　
　　经过恶战之后，汉军也伤亡颇大，约占了十分之三，而且酷热的天气，使得汉军的体力消耗也极大。由于缺少了公孙敖的这支生力军，霍去病的兵力显得有些不足。即便如此，霍去病在孤军深入、外无援兵的情况下，仍然取得了令人震惊的战绩。这次河西之战所取得的战果，是自反击匈奴以来，最为显赫的一次，斩获数量之多，为历次战役之冠。看来，霍去病无愧于“冠军侯”的头衔。但这一纪录，很快还会被霍去病本人所打破。
　　霍去病的大军押送了大批的俘虏，从河西走廊返回汉地，河西走廊还有休屠王和浑邪王的军队，但他们在上一次的河西战役中，已经领教过霍去病的厉害了，所以躲得远远的，不敢与汉军交锋，霍去病一路穿行无阻，如入无人之境。
　　帝国之都以最隆重的仪式欢迎英雄的凯旋归来！
　　

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虽远必诛－55）
　　
　　再来说说东北战线。
　　在霍去病整装出征时，郎中令李广和卫尉张骞，这两位传奇般的英雄，也率领一万四千骑兵，从右北平出发，浩浩荡荡，向北挺进。
　　正面是匈奴左贤王的地盘。因为左贤王的军队，在历次的汉匈战争中，由于不是主要战场，所以损失最少，仍然保持着强大的兵力。
　　李广作为开路先锋，独领四千人马先行出发。一路行进，一路心情很是郁闷：那些比自己晚出道的小将们，各个加封进爵，卫青与霍去病确实有两下子，这个就没话说了，但是什么公孙敖啊、公孙贺啊、张次公啊、苏建啊、韩说啊、赵不虞啊，这些人是什么东西啊，有些是校尉，有些甚至连校尉都不是，也照样加封进爵，我李广堂堂一个将军，反落在这些小辈之后，真是耻辱啊。
　　不行，这回既然由我李广领军，一定要打个漂亮战，让小将们瞧瞧，姜，还是老的辣哩。
　　
　　西域英雄张骞则率一万骑兵，尾随李广。张骞深知进入戈壁之后，地形十分的复杂，稍有闪失，轻则迷路或进入没有水源的地区，重则会陷入匈奴骑兵的重围中，所以一路上小心翼翼，亲自戡察地形，稳步推进。
　　李广在前轻骑疾进，向北搜索，张骞在后慢吞吞地行军。两军距离越拉越大，李广的部队早把张骞的一万骑兵远远抛在数百里之外了。
　　张骞过于小心谨慎，这个也不能怪他，他虽然是凿空西域的英雄，但兵略并非所长，只是武帝刘彻喜欢任用勇敢而又有胆略的人为将领，作为险探家的张骞，其辉煌的业绩无人可出其右，然而作为兵略家的张骞，就显得很一般啦。
　　同样，李广的勇猛天下无双，他的冒险精神，也许不在霍去病与张骞之下，但，他是一名伟大的战士，却不是一个杰出的谋略家。
　　他的轻装疾进，再次犯下一个大错，再次陷入匈奴骑兵的重围之中。
　　
　　李广的骑兵四千人，而匈奴左贤王的骑兵有四万人！
　　一比十！兵力悬殊。
　　面对黑压压的匈奴骑兵，骑兵队伍军心大震，由于李广调往京城担任郎中令多年，这四千名骑兵，绝大多数并不是李广原先的部下，没有见识过李广进行玩命的游戏，面对十倍于己的敌军，心中不寒而栗是正常的反应。
　　虽然铸成大错，但英雄毕竟是英雄。李广此时仍然神情自若，谈笑风生，对众将士说：“匈奴人没什么可怕的，很容易对付的。”然后派自己的儿子李敢率数十名敢死队员，勇闯匈奴骑兵阵营。
　　李敢实有乃父之风，对得起他名字中的“敢”字，与数十名敢死队员迅速冲向匈奴阵地，左冲右突，劈倒了好几个匈奴骑兵，然后又迅速返回汉军阵地，李敢的勇猛表现，让对手匈奴骑兵不由有几分敬意。
　　李广指着匈奴骑兵群，高声说道：“大家看到了吧，匈奴兵一盘散沙，好对付得很哩。”李广的镇定与沉着，使得军队中的骚动情绪渐渐平息下来。
　　
　　匈奴骑兵已经将李广部队团团围住，李广下令部队组成环形防御圈，利箭上弦，箭簇朝外，严阵以待。
　　这些年匈奴在与汉军交锋中，损失惨重，左贤王这次总算逮到了一次极好的机会，精神抖擞，摩拳擦掌，准备一洗前耻。李广军团已经成为瓮中之鳖了，一定要一举歼灭，挫一挫汉军的锐气。
　　匈奴军队万箭齐发，汉军一面用盾牌格挡射来的箭，一面以强弓劲弩进行还击，只见漫天的箭雨，使得原本荒凉的戈壁，多一道壮丽的风景，也一份了血腥。
　　你来我往的对射了几十个回合，李广兵团损失惨重，伤亡人数超过二千人，更要命的是，骑兵们的强弩的箭矢已经快用完了。
　　怎么办？
　　还能怎么办，不就象以后的八路军一样，要节约子弹，要每一颗子弹消灭一个敌人。李广严令“持满毋发”，把强弩张开拉满弦，但不要发射，等待敌人靠近时再发射。
　　匈奴骑兵开始发起冲击。李广操起大黄弩，专门瞄准匈奴的将领，一箭一个，连续射杀了好几人。什么是大黄弩，原来汉代的弩机是分成好几个级别，大黄弩是最强的弩，非天生神力者不能用，射程最远，威力最强，李广的箭术本来就神乎其技，加上大黄弩的威力，匈奴头目中一箭即毙命。
　　当匈奴兵进入到战士们的射程时，李广才下命令放箭，一阵箭雨过后，满地又是匈奴人累累的尸体。
　　这一战，杀到了天黑，夜幕降临。李广的阵地还岿然不动，匈奴人也精疲力竭了，准备好好休息一晚，等待天亮后再战，反正李广兵团被困在重围之中，插翅难飞。
　　等待李广的命运，又将会是什么呢？

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（虽远必诛－56）
　　
　　天亮了。
　　新的一天的战斗又要开始了。面对着战友的累累尸体，面对着里三圈外三圈的匈奴军队，汉军战士面如土灰，也许这里就是生命的最后归宿了。只有李广将军仍然神采奕奕，越是处境危险，他越会以一个武士的自信来重振士气。
　　匈奴人再度发动强攻，李广与他的士兵们英勇地一次次地挫败匈奴人的攻势。李广这支四千人的骑兵，现在战斗人员已经减少了一千人，而匈奴人的伤亡更惨重，被汉军射杀的，至少超过四千人。
　　左贤王已经观察到李广军队已经到了强弩之末了，准备再次发动一次大规模的进攻，彻底消灭汉军。
　　就在这个最危急的关头，李广的救星到了。
　　张骞的一万骑兵，终于出现在地平线上，这可是一支生力军啊。
　　左贤王一看，哎，这可是一块难啃的骨头，虽然匈奴骑兵在人数上仍然占据优势，但是以十战一，用了一天多的时间，将士早已疲惫不堪，居然连李广的四千骑兵也拿不下来，自己反倒损失超过四千人，现在又来了一支人数更多的骑兵精锐，看来这仗更不好打了。
　　想到这里，左贤王毅然决定撤围，保住自己的实力最为重要。
　　匈奴军队撤退了，李广再一次死里逃生，这是第几次了？李广自己也记不清了。
　　三千多人阵亡，汉军元气大伤，不能继续追击了，也班师回国。
　　
　　张骞行军迟缓，导致李广的前锋部队陷入重围，被判处死刑，缴纳一笔赎金后，免于死罪，贬为平民。李广损失了三千多人马，但同时射杀匈奴骑兵四千多人，功过相当，不给予赏赐，也免于处罚。
　　而河西战线归来的霍去病则因为赫赫战功，再度受到重赏，增加食邑五千户。霍去病的部下鹰击司马赵破奴被封为“从票侯”，校尉高不识被封为“宜冠侯”，还有一个匈奴籍的将领仆多，也因为有功被封为“煇渠侯”
　　两次的河西之战，使霍去病声名远扬，越来越受到武帝刘彻的信任，恩宠有加，在军队中的地位也节节攀升，大有与舅舅大将军卫青平起平坐之势。
　　而那位迷途将军公孙敖，则因为行军延误，被判处死刑，当然他跟张骞一样，缴纳了一笔赎金，免于一死，贬为平民。
　　
　　由于公孙敖的延误，河西之战虽然取得大胜，消灭匈奴军队三万多人，但是河西走廊仍然在匈奴人的手中。
　　武帝刘彻派李息在黄河岸边筑城，以作为进攻河西走廊的桥头堡。
　　就在此时，意外的事情发生了。河西走廊地带最有权势的浑邪王派人与李息取得了联系，准备投降中国，李息迅速准备了最快的马车，将浑邪王的使者送往首都长安城。
　　究竟发生了什么事情，使得浑邪王准备归附大汉帝国呢？
　　两次的河西战役，匈奴在河西的兵力总计损失了四万人，伊稚斜单于大发雷霆，此时单于派往河西督战的儿子也返回王庭，添油加醋说了浑邪王与休屠王的坏话，单于更加怒不可遏。派出使者前往河西走廊，征召浑邪王与休屠王马上前往单于王庭。
　　单于征召，究竟去还是不去呢？浑邪王对休屠王说：“你我是河西诸部落中最大的两支，两次大战，损兵折将，现在单于对我们十分的愤怒，这时你我二人前往王庭，我看是凶多吉少了。于今之计，恐怕只有一条出路，就是投降汉帝国了。”休屠王想了想，觉得有道理，自伊稚斜单于篡位以来，处心积虑要扩张自己的势力，消除国内异己势力，要是两人傻头傻脑地前往请罪，不正中单于的下怀吗？
　　反了！休屠王一拍大腿，决定了。
　　
　　刘彻一声不吭地听了匈奴使者的报告，心里暗自琢磨：“浑邪王与休屠王要是真心来降，那可以算是天大的喜事了；可是……会不会是诈降呢？”确实，诈降的可能性是存在的，所以要两手准备：既欢迎浑邪王与休屠王的归附，同时严阵以待，以防止匈奴人诈降的诡计。
　　受降的重任，又交给年轻的“冠军侯”霍去病。
　　这不是一场战役，但却比一场战役更加复杂、充满变数。波云诡谲的受降过程，霍去病再向世人展示了他临危不乱、处变不惊的大将风范，以及霹雳雷霆般的铁腕。
　　霍去病统率大军，渡过黄河，准备接受匈奴浑邪王与休屠王的投降。
　　除浑邪王与休屠王外，归附汉朝的队伍中，还包括了三十一位匈奴的小王，总计五万人。离汉帝国的边境越近，休屠王的心情越沉重，他开始后悔了，终于他停了下来，不走了。休屠王的反悔让浑邪王大吃一惊，休屠王手握重兵，一旦内部起讧，后果不堪设想。
　　怎么办？浑邪王牙关一咬：休屠王啊，开弓没有回头箭，你既想反悔，别怪我手下无情啊。于是浑邪王假意邀请休屠王到帐内议事，休屠王不知是计，刚走入浑邪王帐内，便被埋伏在两旁的武士手起刀落，身首异处。
　　浑邪王迅速逮捕了休屠王的阏氏以及王子日磾（读音：密低），控制了休屠王的队伍，并将休屠王的军队并入自己的队伍中，一场可能发生的内乱被浑邪王平息了。
　　终于，浑邪王带领五万人临近黄河岸边，已经看到了霍去病威风肃肃、阵容齐整的汉军受降兵团了。
　　但就在这时，意想不到的事情发生了。
　　

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（虽远必诛－57）
　　
　　浑邪王手下的一些裨王与将领，看到汉军如此强大的阵容，心生恐惧，此时一种背井离乡的悲怆之情油然而生：此去汉国，恐怕此生永不再回家乡，到了汉国之后，命运也无从得知。突然间他们感觉宛如一片片的落叶，飘散于空中，不知何处是才是安身立命之处。
　　这些裨王将领们突然调转马头，对着五万名匈奴人高喊：“不想归附汉朝的跟我们回去啊。”说罢扬鞭而去。
　　匈奴军心大乱，许多匈奴人跟着哗变，“哗——”的一声，将近一万名的匈奴人转身向后，死命地奔逃。
　　浑邪王试图拦截图，但逃跑的人数太多了，他也无法制止。就在投诚的最后一刻，局势迅迅恶化，变得不可收拾。
　　
　　这一幕，霍去病全看在眼里。
　　必须要当机立断，不容许有片刻的迟疑，迟疑将意味着局面将无法控制。
　　霍去病单枪匹马，向匈奴人的阵营飞奔过去，昂然策马直冲到浑邪王的面前。
　　还没来得及逃跑的匈奴人惊呆了，站在原地，一动也不敢动。
　　要知道汉朝政府对匈奴人是否真心实意投降是报有怀疑态度的，因为考虑到诈降的可能性，才派霍去病统率大军前往受降，如此一旦发现匈奴人是假降，汉军也可以立于不败之地。但现在霍去病竟然脱离大军，孤身独闯匈奴阵营。
　　霍去病目睹匈奴军中哗变的过程，敏锐的判断力与直觉使他确信，浑邪王的确是真心归附。此时如果置匈奴哗变于不顾，最后可能连浑邪王也会死在哗变者手中，这样一来，受降一事便泡汤了，但如果霍去病带领大军直扑过去，匈奴人在惊恐万分的情况下，恐怕会认为汉军想趁机全歼五万匈奴部众，要是发生冲突，后果将不堪设想。所以霍去病孤身前往，勇闯虎穴。
　　只要剩下的这四万人中，有几个心怀不轨，只消几支利箭，或者几柄利刀，就可以结果霍去病的性命了。但霍去病英雄般的壮举，置生死于不顾的气概，震憾了所有的匈奴人，此时的他，骑着高头大马，眼神中有一种凛然不可侵的威严，身上焕发着逼人的英气，他穿行在匈奴骑兵间，如一阵风掠过。这些匈奴人在许多年以后，肯定还会记起这栩栩如生的一幕，终生难忘。
　　所有的人面对着这个令他们闻风丧胆的年轻人，喧哗与骚动都停下来了。同时，霍去病的壮举，也向所有的匈奴人传递了一个足以让他们安心的信息：大汉帝国，是真诚欢迎他们的投诚。
　　
　　浑邪王面带愧色对霍去病说：“将军胆略真让本王折服，本王不才，致使军中哗变，幸将军火速前来，否则后果难料啊。休屠王中途变卦，已被本王斩杀，家属也已押在营中，请由将军处置。”
　　霍去病对浑邪王说：“现在军中哗变，请浑邪王授权本将军，处置哗变逃亡者。”
　　浑邪王说：“一切听由将军处置。”
　　霍去病手握缰绳，昂坐马上，立于秋风之中，向匈奴四万部众口传皇帝的受降诏令，表明汉政府的欢迎立场，给所有的匈奴人吃下一粒定心丸，紧张的情绪终于平静下来。
　　然后霍去病策马返回汉军营中，这时汉军所有官兵悬到喉咙上的心才落了下来，看到将军返回，全军上下响着一片震天的欢呼声，因为他们有幸成为霍票骑传奇故事的见证人。
　　霍去病马不停蹄，亲点了一万名强弩骑兵，前往追击匈奴的哗变逃亡者，一路穷追猛打，这些哗变逃亡者既无组织，又惊慌失措，几乎成了汉军的活靶子。一万强弩骑兵射杀八千多匈奴兵，自己无一伤亡。
　　
　　霍去病凭借机智与勇敢，以雷厉风行的强腕，终于完成受降的使命，居功至伟。
　　从第一次河西战役到这次成功受降，河西走廊的匈奴力量彻底被扫清。谁可想到，这一个个的丰功伟绩，是由一个十九岁的少年所创造。对于大多数人来说，十九岁还面带稚容，可是霍去病已经成为帝国的神话，成为中国历史的不朽传奇。
　　霍去病再度得到皇帝的赏赐，封加食邑一千七百户。
　　汉帝国以极高的规格迎接归降的浑邪王，动用二万辆马车前往迎接。浑邪王被封为漯阴侯，食邑一万户，其他四位小王也封侯。
　　匈奴归降的四万人，被安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡的要塞之外的土地上，仍然保持了匈奴人游牧的生活习性，沿习匈奴旧俗、官号，这五地又称为“五属国”，设属国都尉，负责管理。
　　从此，河西走廊直到盐湖（罗布泊）一带，成为了一片真空地带，汉帝国终于打通了通往西域的咽喉之地。六年后，汉帝国在浑邪王的故地设立酒泉、武威二郡，并将一部分汉人迁徙到此地，又过了四年，再设张掖、敦煌二郡。
　　河西之战在成就霍去病一代名将的同时，使得中国的领土向西扩展了九百公里，十五万平方公里的河西走廊纳入中国的范围，匈奴的力量遭到史无前例的重创，并使中国势力介入西域成为可能。

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（虽远必诛－58）
　　
　　（七）漠北之战：决定性的胜利
　　
　　河南战役与河西战役之后，汉军正面的敌人只剩下匈奴的左贤王的军队。左贤王的实力基本上没有遭遇过重大的损失，而远在漠北的伊稚斜单于主力，也没有遭受重创。
　　河西之战结束后第二年（公元前一二零年）的秋季，匈奴左贤王部数万名骑兵再度侵入右北平，同时，伊稚斜单于也派也数万名骑兵越过蒙古大漠，进攻定襄。两路大军将右北平与定襄劫掠一番，杀死军民一千多人。
　　匈奴的这次报复行动，使武帝刘彻意识到，匈奴还远未被击垮。因为按照匈奴的官秩，单于之下，最有权势的依次是左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王，这些匈奴王各有数万精兵，除了右贤王在漠南之战中损失惨重之外，其他诸王实力仍然非常的强大，特别是单于本人与左贤王。所以要彻底击垮匈奴，就必须要击垮单于与左贤王的主力。
　　这是两块最难啃的骨头，必将是一场空前的大决战。
　　为了这次会战，刘彻与卫青、霍去病等将领日夜研究作战方案，同时战争各项准备工作也有条不紊地展开，战争所必需的马匹、武器、粮秣、车辆等物资都在积极筹备之中。
　　
　　为配合这次空前的会战，激发国人的爱国热情，刘彻在国内搞起了树立典型模范的活动，号召全国人民“向卜式同志学习”，当然这是现在的叫法，当时的叫法是“布告天下，以风百姓。”
　　卜式是个什么人呢？一个伟大的爱国者，下面来说说卜式的故事。
　　卜式是是河南郡人，以前家境并不富裕，但他非常勤劳，到山区牧羊，几年下来，羊的数量从一百头增加到了一千头，后来又购置田地，家产更加富实。正好遇上武帝开始反击匈奴，卜式出于爱国情热的召唤，将家产的一半捐献出来，帮助边境汉军解决军饷。
　　卜式的义举受到了汉武帝的注意，他就派人去问卜式：“你是不是想当官啊？”卜式说：“我只是一个普通的牧羊人，又不熟悉官场之道，并不想当官。”皇帝的使者又问说：“那你是不是家里有什么冤情想要告诉皇上呢？”卜式回答说：“我哪有什么冤情啊，我跟邻里关系好得很，人家没钱时，我就借给他，对为非作歹的人，我就教导他，大家都很尊重我，怎么会有冤情啊？”
　　使者很奇怪地问说；“那你无缘无故捐这么多钱，你有啥用意啊？”卜式回答说：“现在中国正与匈奴开战，我认为有贤良的人应该战死于边疆，有钱的人应该要捐出他们的财产，这样匈奴才可以消灭。”
　　河西战役之后，浑邪王率四万人投降中国，当时安置匈奴人的巨额费用，以及汉人从中原迁移到边地的供给费用，全部由地方政府承担，地方财政出现危机，府库为之一空。这时，卜式又带头捐赠了二十万钱。
　　武帝刘彻看民间富人捐款簿册时，发现了卜式的名字，想起了以前这个人就为前线作战捐了一半家产的那个牧羊人，这次捐款数额又是高居榜首，心里赞叹道：“卜式这个人真是贤能啊。”于是下诏，召卜式到首都长安，拜为中郎，并“布告天下，以风百姓”，号召全国人民向卜式学习。
　　可是卜式不想去当官，刘彻就让人传话给他：“我在上林苑中有一些羊，想请先生来这里牧养。”卜式没办法，只好前往皇宫的上林苑，但仍然穿着布衣草鞋，保持平民本色。
　　关于爱国者卜式的故事，后面还将提到。这里还是继续说漠北战役的情况。
　　
　　刘彻与诸位将领商量作战计划，刘彻说：“自从赵信叛逃后，成为伊稚斜单于的左膀右臂，单于听了他的计划，将大军撤到大漠以北，以为我们不敢越过大漠发动攻击，现在我们已经集结最强大的兵力，强行越过大漠，势必能能够大获全胜。”
　　具体的计划是：卫青与霍去病各率领五万骑兵，配备最优良的战马（粟马，普通马喂草，粟马是吃粟米的，特别强壮），从定襄出发，后续的步兵以及后勤运输队伍不少于二十万人，总兵力在三十万人以上。最勇猛善战的骑兵均配置给霍去病兵团，霍去病兵团的作战任务是截击伊稚斜单于的主力，务求全歼。
　　从作战安排上看，霍去病此时的地位已经与大将军卫青平起平坐，而且担任主力突击力量，可以看出汉武帝此时的天平是倾向霍去病。
　　就在大军即将启程之时，汉军在边境上俘虏了一名匈奴探子，从匈奴探子的口中得知，伊稚斜单于在大漠的东部，于是刘彻重新调整了战略部署，将霍去病兵团东移至代郡。
　　公元前一一九年春季，汉军在定襄与代郡两地誓师北征。
　　一场在中国历史上荡气回肠的伟大战役由此拉开了序幕！

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（虽远必诛－59）
　　
　　此次出征的汉军阵容十分强大，除了帝国政府准备的十万匹优良的粟马之外，将士们把自己私人的战马也带上了，总共有四万匹，汉军的战马总计达到十四万匹之多。
　　卫青帐下辖五位将军：前将军李广、左将军公孙贺、右将军赵食其、后将军曹襄为后将军，还有一个被削去爵位、重新起用的中将军公孙敖。
　　霍去病帐下则没有一个将军，但都是霍去病精心挑选的少壮派军人，重要的有李广的儿子李敢，李敢在李广兵团受十倍于己的匈奴左贤王军围困时，勇闯匈奴营，他的勇气让霍去病赞赏；还有右北平太守路博德（后来在南方战场成为一代名将）、铁杆老部下“从票侯”赵破奴、北地都尉卫山，除此之外，还有不少匈奴的降将：因淳王复陆支、楼剸王伊即靬以及昌武侯安稽。为了适应在环境恶劣的大漠中作战，霍去病大胆吸纳了匈奴的降将与降兵，这些匈奴人的勇猛加上配备的汉军先进的武器，成为霍去病兵团的主力之一。
　　春风正化解北地的积雪，雪上空留马行处。
　　伊稚斜单于接到情报，汉军兵分两路，大举进攻。此时伊稚斜单于正在漠东，赵信对单于说：“汉军的战略部署，是准备强行穿越大漠，到时一定会人马俱疲，我们就可以坐等他们上门，轻易就可以收拾他们了。”又提议将单于部的所有人马，撤往大漠以北的地区，把精锐的匈奴骑兵，埋伏在漠北，准备等待汉军穿越沙漠后，气力全无时发起突击。
　　伊稚斜单于听从了赵信的意见，将大军向北转移。此时的伊稚斜单于可能没有想到，他这么一转移，使他避开了汉军中最精锐的霍去病兵团。
　　
　　卫青兵团从定襄出发，一路罕遇匈奴人，向北挺进。但是出发不久，大将军卫青与前将军李广发生了激烈矛盾。
　　李广是武帝任命的前将军，担任卫青兵团的先锋；但卫青却命令李广部与右将军赵食其部合并，从东路进军，担当卫青主力兵团右翼掩护。卫青这一调整，使得李广部队从主攻变为协攻，对此，李广勃然大怒。
　　李广怒气冲冲地跑到卫青的帐营内，对卫青说：“我是皇帝任命的前将军，是突击的先锋，现在大将军无缘无故把我改调到东路作为右翼协攻部队。我从年轻始就与匈奴作战，一直到今天，才有与匈奴单于面对面交锋的机会，我愿意充当前锋，与匈奴单于一决生死！”
　　但是卫青拒绝了李广的请求，他的理由是：在出发前，皇帝有一道密令，认为李广年龄大了，运气又总是不好，不适合作为先锋。
　　但是卫青这个理由根本经不起推敲，如果武帝刘彻真的认为李广不适合作为前锋，就下一道诏令，将李广改为右将军即可，何必偷偷摸摸的给卫青一道密令，让卫青中途换将呢？这不符合武帝雷厉风行的行事风格。
　　那么究竟是什么原因，使得卫青决定撤换李广的先锋位置，而改为右翼边锋呢？
　　
　　至少有两方面的原因。
　　第一个原因是公孙敖。公孙敖是卫青年轻时代的好友，重最要的是，公孙敖是卫青的救命恩人，没有公孙敖，卫青早就成为宫廷斗争的牺牲品了。公孙敖在第二次河西战役中，由于迷失了道路，被削去侯爵，贬为平民。这次出征漠北，恐怕是与卫青的举荐有关，卫青当然希望公孙敖能够在此役中担任主攻力量，立下战功，重新获得爵位。
　　但是卫青这个人，我们反复说到，人格是很了不起的，他为好友及恩人公孙敖打小算盘，这也是人之常情，但这绝对不是卫青撤换李广的主要原因。
　　第二个原因才是最重要的，就是李广的骜傲不驯。作为一代名将，李广有许多弱点，程不识很早就意识到并说过：“李广将军的部队，军令简单明了，如果敌人发动突袭，就容易陷入困境中”，这个毛病，李广一辈子也没改掉。李广的勇猛，天下无双，但是他的指挥有很大的随意性，缺乏缜密与深谋远虑，所以自武帝北征以来，李广军屡次陷于绝境之中。公元前一二一年，李广与张骞出击左贤王部就是一例，李广仅率四千骑兵，居然脱离张骞大部队数百里，结果陷入重围之中。他的孤军深入与霍去病的孤军深入又不一样，霍去病虽然也屡屡孤军深入，但在判断敌情、掌握战机方面，要远远胜于李广。
　　卫青不能不担忧。让李广充当先锋，拿不准他又要率几千骑兵扬长而去。此次出征，几乎动用全国的兵力财力，作战规模之大，作战纵深之宽广，作战难度之艰巨，都可以说是史无前例的，任何一个细小的失误，都可能导致前功尽弃。李广的骜傲不驯，使得卫青很难约束他，所以必须把李广调离，让他居于次要的攻击方向。
　　

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（虽远必诛－60）
　　
　　调离李广之后，卫青的属下，青一色均是卫青的亲信，中将军公孙敖是卫青的好友与恩人，左将军公孙贺是卫青的姐夫，后将军曹襄是卫青的继子，是平阳公主与前夫曹寿所生的儿子。虽然这几个人武功平平，但卫青要的就是能听从调遣的将军，行军作战，战役决策，均由卫青亲自指挥。
　　卫青选择了蒙古大漠西部的路线，这条线路的选择十分好，因为在大漠中部，有一条蒲奴水，正是春天的季节，冰雪融化，给这条内流河提供了充足的水源，在大漠地区行军，最恐怖的事，莫过于寻找不到丰富的水源。
　　即便有了水源，行军过程依然十分的艰苦，茫茫大漠，一望无际，渺无人烟，只有马蹄声单调地回响在辽阔的大地之上。从定襄出发到跨过长城，已经有数百里的距离，而从长城向北跨越大漠，又前进了一千多里的路程，汉军精心驯养的粟马在长途行军中发挥了巨大的作用。
　　伊稚斜单于听从赵信的建议，在大漠的北缘设下重兵，准备趁汉军穿越大漠、精疲力竭之时，以逸待劳，击败汉军主力。所以卫青主力兵团刚走出大漠，就遇上了严阵以待的伊稚斜单于的大军。
　　卫青乐坏了。
　　要知道大漠作战，最难的事情就是捕捉到敌军的主力，现在由于匈奴单于的过度自信，反而自送上门，卫青岂能不乐上心头？
　　
　　伊稚斜单于显然低估了汉军的作战实力。
　　没错，一千多里我长距离行军，的确使汉军将士的体力出现了下降，但并不是象赵信所预测的那样，到了精疲力竭的地步。这主要得益于汉军强大的后勤补给，卫青除了数万名骑兵之外，还有十余万的步兵与后勤补给人员，千里大跃进的过程中，主力骑兵从来没有出现过粮食短缺的现象，而且强壮的马匹耐力超强，穿越沙漠之后，马匹也仍然可以迅速投入战斗。
　　一场大战，在大漠的西北部边缘地区展开了。
　　匈奴军队凭借以逸待劳的优势，率先发起攻击，行进到强弓的射程范围时，匈奴射手万箭齐发。这时，他们总算要长长见识了，汉军动用了最新型的防御武器：武刚车。
　　根据史料记载，武刚车是一种“有巾有盖”的战车，就是有车皮，有车盖，卫青在行军过程中，估计是以武刚车来送载粮食物资或步兵。卫青的武刚车是不是铁甲车呢？有这个可能，但史料记载很简单，不宜下断论。即使不是采用铁甲，也必定是硬木，不是箭矢可随意射穿的。
　　卫青命令将武刚车迅速并拢，构成一个环形防线，汉军士兵躲在武刚车阵后面，匈奴单于见汉军的防御十分坚固，决定采取骑兵强攻。
　　匈奴派出一万骑兵，向汉军阵地发起冲击，汉军一面躲在武刚车后用弓弩进行还击，一面派出五千骑兵纵马上前迎战。
　　卫青耐心地等待最佳战机。
　　日薄西山，晚霞映红了天空，无比的壮丽。但突然间，美丽的晚霞被刮起的沙暴遮住了，大漠刮起强风，天色顿变，一时间飞砂走石。狂风卷起砂砾扫击在战士的脸上，风尘滚滚，一片黑暗。沙尘暴使得双方都看不清对手了，如立于茫茫的浓雾之中。
　　卫青敏锐地抓住了战机。
　　汉军刚刚穿越沙漠，所以是背向沙漠，而匈奴军队刚是面对沙漠，所以同样面临沙尘暴，汉军是背对，而匈奴军队则是正面相迎。这对匈奴一方来说十分不利。
　　卫青当机立断，命令大军出动，从左、右两翼包抄匈奴军队。
　　汉军倾巢而出。
　　
　　伊稚斜单于这时才发现，汉军的人数远比他想象的要多得多，而且在长途跋涉之后，战斗力之强，也出乎他的意料。
　　伊稚斜心中一慌，心里暗想不是汉军的对手，也顾不上许多，丢下士兵，调转骡车（由六匹骡子拉），带着数百名精兵，向西北方向逃窜。
　　这时汉军与匈奴军正杀得难解难分，双方均伤亡惨重，这是一场血腥的搏斗，刀光所至之处，鲜血飞溅，染红了飞扬的砂砾。沙暴减弱了，沙尘之中的夕阳，红彤彤的，红得象刀刃上滴淌的鲜血。
　　卫青得到消息，匈奴单于已经逃跑了，马上亲自带领一支骑兵，前去追赶。
　　在前线奋勇作战的匈奴勇士们听说单于本人临阵逃跑，顿时军心大乱，士气低落，群龙无首，一片混乱，纷纷调转马头，向北逃窜。
　　原本顽强的抵抗，瞬间土崩瓦解。
　　已经疲惫不堪的汉军将士，抖擞精神，奋力追击，扩大战果。
　　黑夜降临，兵戈声停，只有呼呼的风声，回荡在辽阔的荒漠。