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序·一将之智有余
　　
　　
　　 天京变乱，杨秀清、韦昌辉及其所部数万被杀，翼王石达开率翼殿将士精锐十万余出走，天国元气大伤。
　　
　　 石达开出走时带走的部队，史学界向来有“精锐十万余”（罗尔纲）、“约二十万众”（胡绳）两说，孰料近年居然兴起石达开部止三四万，乃至石达开仅亲随数千等惊世奇谈。后一说无异智障呓语，不堪一驳，前一说则迷惑性极大。查其始作俑者。论据无非宝庆会战时，石达开全军齐出，部众七万，且“三分之二为新兵”。然详较史料，石达开寇掠湖南，仅南安入湘之长毛，已有众十余万， “南安大股贼匪络绎窜楚,人数之多，约十数万,号二十万”。骆秉章亦奏称，“石逆、张逆……除叠次剿败及免死解散外，人数当不止十数万之多”。方玉润《星烈日记》称，宝庆一战“盖贼数二十万外，林深菁密，较之九江地势更险也”。《零陵县志·事记·寇变》《新宁县志卷十六》也记载石达开有兵二十余万，足见石达开在宝庆会战全军仅六、七万人之说，纯属某史学流氓别有用心捏造的谎言。且石达开图湘前，于衢州、寿昌等地被福兴等清将击败多次，死伤惨重，不得不撤离浙江转战各地，部将杨辅清等又率数万人叛离，所以石达开衢州战前有兵近三十万。
　　 太平军下武昌，已有五十万之众，定都南京，编成二百军，欢迎访问中安论坛！二百余万，部队六十万。（见《贼情汇纂》）但除定都南京前扶老携幼众攻城者约数十万外，太平天国历次用兵，均在十万以下。直至李秀成在江浙得势，方见“贼数十万”的官方记载。何哉？太平天国虽然军队编成六十万，但李秀成入江浙前，天国财赋来源极少，故虽有六十万丁，却无六十万丁可操之军器，带甲者不足二十万。其他如北伐这样的远征，后勤消耗更是极大，所以天国虽兵多将广，却只能出师数万，财力不足也。李秀成占天下财赋之地，所以往往能武装数十万军队。叛徒石达开出走天京的部队，只按人头计，相比天国百万之众，九牛一毛，但石部均齐装满员，等若带走天国十余万人的装备和补给，故称石达开出走对天国伤害极大。
　　
　　 石达开曾在西征战役数次打败曾剃头，迫其几度跳水未遂，何桂清亦称石达开为“贼中第一狡悍之徒”，曾胡等人却对其评价甚低，远不及李秀成陈玉成。自石达开出走后，曾国藩视其为“流贼”，出专力与李秀成、陈玉成争夺长江，而将他放到第二等的位置，与书生骆秉章统率的杂牌军争雄长。曾国藩称“在宝之贼，不甚善战，不逮陈狗”（《与彭九峰》），胡林翼亦评陈玉成“贼势较石逆为少，贼势较石逆为狡”。
　　
　　 石达开用兵，机敏过人，尤善投机取巧，往往以诈力取胜，声东击西，围魏救赵之术运用得极为巧妙。正因石达开过于取巧，所以缺乏陈玉成那种一往无前拼力敢战的悍勇顽强之风，战事稍有不顺就连夜遁逃，既不敢攻坚，也无战略决心。石达开又缺乏战略眼光和统筹全局的能力，往往局促一地，贪图蝇头小利。最致命的是，石达开没有冯云山、杨秀清般杰出的驾御部属的能力，又不会洪秀全一样装神弄鬼，极度缺乏人格魅力，所以他的军队，凝聚力奇差，从出走到败亡，石达开部属逃亡不断。石达开西征时，咸丰帝统筹全局的能力远逊杨秀清，清军协调甚差，湘军初上战场，指挥不灵，由于清军诸多弱点，石达开侥幸得胜，竟被不明真相的人誉为天国头号名将。其实石达开用兵的短处，早在其可耻地丢失武汉时暴露无遗，到率众出走后，没有杨秀清的战略部署，没有太平天国诸王在后勤上的扶持，石达开真实的指挥水平就暴露出来了：也就是无头苍蝇般乱窜，和骆秉章杂牌军、西南土司部队一个级别。
　　
　　 在了解石达开真实的水平后，就很容易理解为什么在后来的战争中，石达开“王小二过年，一年不如一年”了。下面笔者将以约十万字的篇幅，描述石达开这个天国叛徒走向末路的可耻下场。
　　

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第一章 石达开在浙江的惨败
　　
　　1857年6月石达开出走之后，在江西盘桓四五个月，何去何从，始终举棋不定。石达开在江西数月，优柔寡断，完全不采取任何军事行动，部队锐气大挫，逃亡日众。石达开毫无退路，只好打一地算一地，流窜作战。他于4月14日率部攻克浙江江山县。此后数日，驻扎在广信府的石达开主力分为6队，陆续进入浙江。浙江境内兵力极其空虚，于是石达开兵分两路：亲率主力直捣重镇衢州，一路由石常吉率领攻打常州、开化，阻挡清军增援。
　　
　　石达开攻衢州，主持衢州防务的总兵饶廷选刚从江西玉山赶回，手下只有不到1万人。石达开亲领一军，攻击衢州大南门，分兵攻小南门和小西门。饶廷选毫不畏惧，分头迎击，与石达开激战正烈，恰好西安将军福兴援军5000赶到，两路夹击，在浮石渡一带大破石达开，斩杀数千人。石达开不得不率军退却，在龚家阜一带扎营数十座，围困衢州，但之后两次攻城均遭清军前后夹击，损失不小。太平军在杨秀清约束下，军纪严明，深得民心，石达开缺乏约束部众的能力，又不如贫民杨秀清爱护百姓，他的部下在衢州四处抢掠乡民，乡民自发抵抗，将石达开铜钱岭一带营盘悉数烧毁（晏端奏），清军见状，也奋力出师，将石达开据点全部拔除。
　　
　　衢州虽然兵力薄弱，但交通便利，苏、皖各省援军很快到达，周天受等人率兵二三千人来援，此时衢州兵力已达两万人，“以福兴截止金陵、江西清军，周天受节制徽州、浙江清军，饶廷选会同策应”，清军开浚城壕，密钉桩篾，架设火炮，斗志昂扬。25日，石达开重兵攻击衢州城，同时在樟树潭分三路包抄清军营垒。张腾蛟饶廷选合兵迎战，双方杀伤过当，清军冯日坤抄石达开后路，林保率队从旁冲入，石达开军被冲成几段，不得不收队。此后数日，石达开多次围攻衢州，都被周天受，江长贵所部清军战败。
　　(待续)

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石达开围攻衢州不利，又把玩出分兵深入，寻敌弱点，攻敌必救的老掉牙招数。石达开派出部将石镇吉以精锐数千，直取龙游，以分衢州之兵。清军与石达开鏖战多年，周天受等宿将对石达开的流贼战术了如指掌，清军文书有“刻下衢州官兵云集,石逆不得逞志于衢州，必将潜窜金、严”句。可惜浙江省官兵甚少，周天受虽识破石达开计谋，却无兵将可调遣，勉强抽调沪勇400人驻扎安仁街，又调300民团驻守西龙寺。此时周天受、福兴兵力不及石达开五分之一，衢州之围未解，腹地已现长毛，清军捉襟见肘，呼告无门。浙江告急！
　　
　　与石达开主力师老于衢州城下相比，石镇吉显示出比其主帅更灵活多变的军事素养。周天受遣部将明安泰率2000兵勇先石镇吉数日入龙游，严阵以待，石镇吉见周天受、福清对石达开计划洞然于胸，临时改变石达开部署，在龙游佯攻数日，转偷袭空城遂昌，稍后，石镇吉轻取松阳、处州府城，兵锋所指，浙中一带无不惶恐。此后数日，石达开偏师又攻占常山、开化，与石镇吉呼应，咄咄逼人。清军被逼入绝境，飞檄衢州江长贵，九江李定太、文瑞等援浙，稍后湘军李元度也率平江勇赶至浒津岭救援。
　　李元度文员出身，军事才略却不逊石镇吉等人。李元度大发团练助战，充实军力，终于在祈门遏止住常山、开化攻来的太平军。太平军进攻停顿后，不断遭到祈门知县林用光所率团勇的袭击，寝食难安，损失巨大。清廷与太平天国的战争，知县级官员屡建奇功，先是北伐军遭到六合知县温绍元惨痛打击，几乎全军覆没，后又有祈门知县林用光建立奇功。清朝上层官员尤其满洲贵族糜烂不堪，但科举出身的中下级官员中却人才济济，生机勃勃，救活满清一条小命。
　　李元度驻扎屏风关关口，常山太平军全军尽出，两军爆发空前血战，长毛一改入浙来萎靡之风，“势如疯狗，抵死不退”，其时天降暴雨，李元度军火器无用武之地，太平军士气大振，猛攻童梅华营盘，童军精锐与4000太平军展开惨烈肉搏，尸横遍野，清军在生力军支援下惨胜。督战的耆龄一眼窥破石达开企图，奏称石达开攻取常山等地，不过欲分衢州清军兵力，建议清军主力钉死衢州，绝不可分周天受守衢州之兵，常山等地战事则应由各省派遣援军助战。清廷纳其议，调拨江南大营和春部将郭启举5000人增援常山开化，又调周天培等几路人马充实周天受，合其他各路清军，衢州附近与石达开激战清军精锐约二万七八千人，非但未分兵力，实力反更见雄厚，石达开的谋划全部落空。
　　浙江一省，天下财赋占其半，清王朝生死攸关之地，尚在家乡守制的曾国藩奉旨率萧启江、张运兰、王开化部入浙江。然湘军尚未抵达，石达开已在衢州城下遭张腾蛟、福兴等彻底战败，散兵上万，营垒尽毁。石达开移兵攻下寿昌，准备向杭州进发。然而他再次落入周天受算计，周天受命李定太率精选士卒7000人连夜偷袭石达开在寿昌的营垒，段光清也率黔勇来源，清军三路围攻石达开，“贼亦分股拒战，我军数路并进，连毙贼目多名，匪众败溃；各营追逐，该逆拼死回扑，万泰等奋勇力击，贼复大败狂奔”（耆龄语）。寿昌大败，石达开图杭、严道路彻底封死，石达开心灰意冷，决定从浙江全线撤退，转战福建，与杨辅清会师。

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石达开在浙江的彻底战败，充分暴露其低下的战术素养和统兵才干。石达开出走天京后，在江西等地驻留数月，竟没有为即将到来的惨烈的攻城战进行任何准备，石达开部在衢州攻城所用吕公车为现场赶制，士卒也没有接受攻城甚至搭建营垒的训练。可见石达开在浙江战前，没有进行细致的战略谋划，究竟取浙江还是入福建，石达开没有清醒的认识，他对于将要爆发的战争全无预计和准备。石达开入浙江，大概只抱有摸石头过河，看菜吃饭，拣到清军兵力薄弱处就下手试试的投机想法，并无全局性战略部署。石达开比之宿敌曾国藩、上司杨秀清，战略眼光差距何止千里。石达开经略江西，图浙江，入福建，转战赣南，流窜湘楚，败退广西，最后入大渡河，看不到他有什么战略蓝图。石达开之所以取四川，居然想效法《三国演绎》，诸葛武侯隆中对，其人军事素养之可笑，由此可见。
　　石达开用兵狡谲轻脱，从不与清军正面硬撼，专拣清军漏洞下手，石达开所率部队从来不作打硬仗的准备，也无打硬仗的坚强意志，这个军事投机家，一旦遇到周天受，李元度等完全不卖破绽的老辣将领，“结硬帐，打呆仗”，防御得滴水不漏，纵然用尽百般伎俩，终于还是无计可施。所谓聪明反被聪明误，正是形容石达开之类小聪明的投机者。石达开部队，号令不严，训练不精，攻城守寨技法极为粗劣，拣到清军软肋，一拥而上，士气如虹，战事稍见吃紧，则抱头鼠窜，所谓“蚁贼”是也。《袁子》论诸葛武侯用兵，虽败不溃，何故？“蜀人轻脱，武侯以坚重用之。”曾剃头用兵，得力处也在“坚重”二字，湘军士兵极为重视土工作业，挖沟修寨，阵法严谨，湘军进退有度，战斗意志十分坚决，动辄围城年余，士气不减。太平军拥趸议论天国是非，专好搬弄太平军兵多为新兵，曾文正所部皆百战精锐之说，为石达开等人开脱。较其实际，曾文正所部湘军，何尝不是边募边战的新兵？这些剿灭太平天国的湘省子弟，在追随他们的师长亲友出湘打仗前，又有几个是复员军人？他们不过宝庆，湘乡田间老实巴交的农家汉而已，湘军号为精锐，乃曾文正，左文襄教习得法耳。石达开等人号令不严，教习不得其法，岂怨曾文正乎？
　　 浙江一省，赋税天下其半，满清命脉所在，后李秀成入浙江，兵精粮足，旗鼓大盛，拥众百余万，洋枪2万杆，开花大炮无数，犹如蛟龙入海。若非洪秀全掣肘，李秀成无胆，清廷几不可制之。石达开不知浙江战略意义，虽入浙江，却无必取敢战之决心，战事不顺则率军远遁。石达开转战各地，均企图毫无损失即夺取名城，畏惧牺牲，怕打硬仗，“欲要马儿好，又欲马儿不吃草”，纯粹痴人说梦。衢州一地，清军实力薄弱，但衢州地处交通要到，四通八达，各省援军，朝发夕至，故取衢州战略可采两种战略，其一：绝不分兵，全军齐出，以雷霆万钧之势，强攻衢州城池，倚仗人数优势在援军来到前压倒周天受。取衢州城后，一面派得力干将据城固守，将各地援救清军歼于衢州城下，纵不能歼，亦要将清军钉于衢州城下，一面亲率劲卒直取杭州；其二，效法李世民洛阳围城打援，在衢州城外掘壕围困，利用壕沟阻挡清军来援马队，以逸待劳，将劳师远征的清军增援尽数诱歼于衢州城下，曾国荃围安庆，攻天京，都采用此种战法。而石达开所部训练奇差，凝聚力更是低下，根本无法完成任何复杂的军事行动，所以石达开无论采取何种措施，在浙江均难免一败。

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石达开在衢州碰得头破血流的时候，部下石镇吉正在处州混得风生水起；石达开在浙江屡屡碰壁的时候，部下杨辅清、杨宜清正在福建混得风生水起。
　　
　　 石镇吉杨辅清均杨秀清旧部。石达开叛离天国时，在江西各地煽动如簧巧舌，蛊惑人心惶惶的天国部将叛离天京。石达开打仗不及陈玉成，组织不及冯云山，见识不及洪仁玕，统率不及杨秀清，连装神弄鬼的本事都比不上洪秀全，唯独一条舌头，甚是了得。石达开忽悠功力达到超一流水准，招兵本事天国唯李秀成堪与相比。石达开在江西骗取不少太平军中下层领导归附，如朱衣点、傅忠信等，其中最得力者，就是石镇吉和杨辅清。
　　
　　 石镇吉、杨辅清才略过人，又甚得民心，才具不在李秀成陈玉成之下，杨辅清在福建，石镇吉在广西，用兵有方、治民有术，势力迅速壮大，战绩远胜石达开，只可惜二人跟了石达开这样一个器宇狭小、鼠目寸光的领袖，其努力经营的成果，最后都被石达开挥霍一空。
　　
　　 石达开进入浙江时，异想天开的创造出一个空前奇妙的战术，即分遣杨辅清部数万入闽，开辟一个与石达开完全分割开来的战场，以“互为应援”、“会同斩杀清妖”。翼王此战术之精妙，世所罕见，我煌煌华夏，三代以降，唯马谡、赵括二位不世奇才方望其项背，不才如我等，读史至此，直唬得战战兢兢，汗不敢出。
　　
　　 杨辅清颇有杨秀清遗风，戎陈整齐，赏罚肃而号令明。杨辅清注重占领区政权建设，善于处理协调与民众关系，在福建发展异常迅猛。闽浙总督王懿德惊恐万分，严令各地官兵增强防御，邵武知府匡开益更亲赴前线指挥，阻挡杨辅清精锐。杨辅清用兵灵活，在邵武、建宁虚晃一枪，掉头猛攻崇安县，清军无力抵御，杨辅清占领险隘岑阳关，站稳脚跟。此时福建清军大部已入浙江助剿石达开，兵力空虚到了惊人的地步，重镇建宁府守军居然仅200人。于是杨辅清轻易的攻克建宁府浦城、松溪，但很快遭到东乡联甲的狙击，杨辅清甚是轻敌，以为团练为全无战斗力之乡农，仓卒接战之下，被地形熟悉，神出鬼没的福建农民打花了眼，退回松溪。

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杨辅清整顿人马，集结万人大队，进一步扩大攻势，往福建纵深发展，清军只有1800人迎战，被杨辅清大破之。但杨辅清仍不断遭到福建地方民团偷袭，进展缓慢，福建民团组织严密，战法巧妙，给杨辅清造成不小的麻烦。但与民团遍地的同时，福建等地的农民起义也有声有色，他们大多得到了杨辅清的鼓舞，势力渐雄强，各地流贼土匪纷纷联络杨辅清，受其号令，杨辅清声势日益壮大，几万部众又从江西增援而至，杨辅清一军势力简直要超过石达开在浙江的主力了。
　　
　　 杨辅清、杨宜清定计取邵武，集中大队人马强攻邵武，清军增援也至。杨辅清并不恋战，佯装败退，引清军退出层层设防的营垒，一拥而上，短兵相接，斩杀清军无数，夺取大量辎重，占据福建中权要地邵武府，控制建宁、延平等地局势。杨辅清在福建的成功，恰好映衬出石达开在浙江的失败，石达开气量极其狭小，因此暗恨杨辅清。
　　
　　 闽浙总督王懿德陆续调兵，但他也只凑出了水师600名，金门镇标兵400名，勉力支持战局。夏季刚至，杨辅清联络当地农民起义军分路进攻建阳，水陆大军六七万人，旌旗蔽日，予建阳守军团练800人以全歼，擒其知县。至此，杨辅清已牢牢控制福建战局，王懿德要求的援军张运兰等人已优先调往浙江，寿山援军也迟迟不至，福建形式一片大好。
　　
　　 杨辅清得志福建，石达开却在寿昌城下遭逢大败，清廷在浙江压力骤减，李定太、饶廷选等军纷纷离浙入闽援救，杨辅清的日子开始变得艰难。
　　
　　 面对日益加强的清军，杨辅清只得收缩兵力，于浦城等的据险抗击清军。双方血战四个月，清军不能攻克。石达开艰难的突破清军封锁，进入福建境内，与杨辅清会师。会师之后两军兵力近二十万，形势正待回转，变乱却在此时突生。
　　
　　 杨辅清得志福建，自命杨秀清继承者，承袭杨秀清封号“东殿”，遭石达开的嫉妒。加之石达开浙江惨败，杨辅清力量壮大，已有盖主之势，石达开欲加害杨辅清，杨辅清察觉后连夜遁去，带军六七万人，丢弃在福建的据点，脱离石达开，转战江西，回归天国。洪秀全册封五军主将，以杨辅清为中军主将，其余四将分别为陈玉成，李秀成，李侍贤，韦俊，杨辅清从此专心为洪秀全效力。
　　
　　 杨辅清走后，石达开军力不足十万，且皆浙江败亡部众，早成惊弓之鸟，重要据点又被杨辅清放弃，福建局势恶化，“一夜回到解放前”。石达开狭小的器宇再度坏事，事实证明，石达开缺乏成就大事的度量和气质。

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第三章 从福建到赣南:石达开众叛亲离
　　
　　 “又据九江道沈宝桢、候选道李元度奏称：讯据贼供，伪国宗杨辅清与石逆共带贼党十余万，杨逆先据浦城，石逆自衢、处败窜入闽，窥犯延津等郡。本年正月内杨逆仍假杨秀清伪号自称东殿,石逆妒之,互相仇杀,杨逆遂带贼六七万弃蒲城而去,犯扰广丰、玉山，分道而驰。石逆尚有七八万众。”
　　
　　 -----《钦定剿平粤匪方略》
　　
　　 本来，石达开在浙江遭遇惨败，靠石镇吉等人拼力血战方侥幸逃出浙江，到达福建又靠杨辅清接济勉强栖身。若无石、杨二人，石达开早授首衢州城下，等不到流窜大渡河使书生骆秉章成就大功。石达开非但未存感激之情，反而妒恨石、杨二人，意欲加害，导致杨辅清返回天京，石镇吉则心生去意，“镇吉又与达开疏，达开欲杀之，镇吉知之，常为一军，不欲与达开合”。石达开叛离天京未久，属下已离心离德，其心胸之狭隘，政治水平之低下，与其野心之大恰成反比。唐文皇批曹孟德“一将之智有余，万乘之尊不足”，此语批石达开也极妥。
　　
　　 杨辅清转战广丰，石达开军队数量骤减，但相对在闽清军，仍具极大数量优势。石达开整备兵马，试图收复杨辅清先前占据的松溪、政和两地，巩固基础。58年8月16日，石达开下令全军强攻松溪，松溪本地练勇勇猛异常，石达开攻城仅一日即放弃。石达开转攻政和，扎下营寨，为一字长蛇阵状，长二十余里，企图声势上压倒清军，当晚命士卒添备火把，连夜决战清军，清总兵池建功顽强抵抗，与石达开昼夜激战，原先与参与攻城的福建农民起义军因杨辅清离去，不愿与石达开合作，纷纷撤走。石达开怕打硬仗的投机心理驱使他下令放弃攻城，全线撤退。
　　
　　 与杨辅清联合的福建农民起义军虽然撤走，但石达开仍有六七万人的实力，血战之后，必能破城，然石达开惯常捡漏的心理定势，使得昼夜激战，功败垂成：石达开因见杨辅清在福建进展顺利，以为福建清军均不堪一战，故定计入闽，但福建地方团练悍勇顽强的作风给予石达开当头一击，石达开心下胆怯，流贼脾性再度发作，下令各军整顿辎重马匹，准备窜回江西。
　　
　　 石达开在江西根基雄厚，地形熟悉，江西民众多蓄发信教，石达开若能及时赶回江西，扎稳根基，整训军队，未尝不能裂土分茅。可惜石达开好谋无断，行事拖泥带水，正待撤回江西，却听闻江西瘟疫大作，曾国藩部在建昌“患病……十人而九，不复能军”。石达开因惧瘟疫，进退不定，又滞留福建月余，终于给清军赢得从容遣将时间，周天培，陈开选等人从浙江赶至福建浦城，与石达开遭遇。

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石达开对周天培甚为轻视，主动出击，结果为清军前锋杀败，全军惊恐，狂奔数十里，石达开杀部下数人，仍不能止。次日，石达开再度组织反击，周天培率清军主力迎战，石达开又为所破，偏将数人被杀，清军攻至距石达开老巢十里处。周天受马不停蹄，日行百里，从衢州赶到浦城参加会战，福建巡抚庆端也派闽军精锐八百往援，又大发当地团练抄石达开后路，石达开退至城内，准备长期抵抗，谁料守城才一日，城内百姓与清军郭启举相约里应外合，浦城失陷。
　　
　　 与浙江的战斗毫无分别的是，石达开主力受挫于浦城之下，他的偏师却在建阳一带大破清军。清将林向荣险些被俘，食指被削。林向容先败至小湖，再败至徐敦仔，最后退回北津。太平军再攻建阳，素有能兵之称的邵武知府匡开益全军覆没，只身逃回北津。太平军在建阳收得流民五万，队伍扩大不少。但此后数月间，清军在回龙塘、老佛庵接连打败石达开，迫其率军撤至水吉镇。石达开正待在水吉整顿败军，清军却穷追不舍，未几日，再克水吉，石达开尽弃粮草辎重，与偏师会于建阳。清将饶廷选援军大至，携带大批器械，猛攻石达开据点，匡开益也收罗残部，会同团练，在饶廷选支援下，攻占建阳。
　　
　　 石达开偏师再度发威，攻克宁化，知府雷瑞光败逃。石达开尚未及移师宁化，清朝又一七品县令建立奇功，代理知县刘润田使手下团练冒充长毛，星夜赚开宁化城门，迎雷瑞光入城。“敌军围困万千重”，石达开在福建据点被清军逐个清除，只余邵武孤城，四万大军困于城中，上天无路，下地无门。“屋漏偏逢连夜雨”，千呼万唤的暗黑boss曾剃头此时终于率湘军张运兰、朱品隆等赶到，石达开及部下魂飞魄散。石达开部下本皆天国骄兵悍将，这些老兵油子自蓄发追随洪、杨，从金田到永安，再从永安到天京，从来只有他们杀得清妖狼奔豕突，无路可逃，如今跟了这个牛逼烘烘的石达开，却落入此等绝境。石达开部下开始后悔误信其三寸不烂之舌，走上分裂路线的绝路。杨辅清返回天京，依然受到重用，这给了他们很大鼓舞，石达开的兵将开始大规模的出走：胡其相率大批精锐脱离石达开，欲转入江西，却被湘军张运兰部截杀，无奈投降，张运兰择胡其相部精壮全部杀害；杨再田与胡长佑、张运兰连日血战，不敌，遂脱离石达开连夜遁逃；林彩新也率花旗军三万脱离石达开；最为严重的是，石军头号骁将石镇吉兄弟遭湘军围攻，伤亡惨重，遂撤退至闽西南，自成一军，再不受石达开号令。
　　
　　 石达开部众离散，灰心丧气，邵武为湘军攻陷，至此，石达开在福建遭到全面失败，仅剩三四万部队。

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第四章 战场如赌场：石达开在赣南赢取一线生机
　　
　　 江西瑞金，地势偏僻，民风强悍敢斗，自古瑞金人即以敢于杀官抗税闻名全国，革命传统由来已久，是革命政权发展阶段理想的基地，直到上世纪还成为中国红色政权大本营。石达开在福建连遭痛击，于万千敌军困难之中，痛定思痛，定计突围转战赣南。“置之死地而后生”，石部太平军在存亡关头，迸发出了远超曾国藩预计的战斗力。战场如赌场，石达开在多次失算后，终于搏得先手。石达开佯攻上杨、顺昌，准备虚晃一枪，即取道转入江西。孰料顺昌清军久已乏食，力不能战，捡漏大师石达开见状，毫不客气，变佯攻为实打，以地雷轰城，攻入城中，杀死守城道员袁绩懋，游击张积高投水自杀。
　　
　　 猛将周天培星夜驰援，石达开不敢恋战，直扑汀洲。汀洲守将皆无能之辈，士卒久不习战，石达开顺势连下数城，久已低落的石军士气大振，清将无人敢掠其锋，王懿德惊呼“全汀糜烂”，火速求援曾国藩。曾国藩反应不及，石达开善窜本事大显，一日一夜挺进江西石县，其后虽攻城不利，又连遭清军攻击，但总算胜利转到瑞金，脱离清军重重围困。
　　
　　 石达开脱离江西基地已有年余，由于在浙江、福建连吃败仗，石达开在江西号召力下降，当地长毛多剃发隐匿乡间，不复与清军为敌。江西抚建等地已为湘军牢牢控制，同时江西瘟疫盛行，征集粮草困难，石达开一边招降纳叛，扩充军队，一边大量收编天地会乱党，一边将占领地壮丁悉数强编入伍，伺机找清军弱旅下手。
　　
　　 石达开最擅征兵，居江西不久，部队复增至“十万九千有奇”，但部队质量近一步下降，组织力更差，战斗力非但没有提高，反背上沉重的后勤包袱。但在赣南转战的数月间，石达开灵光忽现，演绎了他征战生涯中最后的辉煌。
　　
　　 石达开部先在麻州、西冈等地被清将瑞林击败，石达开大怒，亲临前线督战，石军士气复振，稍却敌军。石达开率大队人马围攻会昌，会昌守军纷纷逃窜，唯知县刘松屏率团练死守城，石达开急切未能得手，兵退数十里，寻机再战。清军赵济川偷袭石达开营地，石达开军向来不习土工作业，所扎营帐甚为粗陋，被赵济川纵火焚烧，烟炎张天，石达开只能退回瑞金。石达开此时对清将脾性已十分了解，于是设伏于鸡公滩，然后派兵攻城，赵济川果率兵出战，石达开诈败而回，清军追至鸡公滩，石达开伏兵四起，围赵济川数重，赵济川虽力战突围，但手下士卒被歼殆尽，石达开取得大胜。
　　
　　 赵济川被杀破了胆，紧急收罗当地团练助阵，紧闭城门，坚守不出。石达开见赵济川守城，十分得法，放弃攻坚，转战安远。石达开虽在会昌大胜赵济川，但始终没有攻占会昌城池，基地瑞金反而为知县章澍（又一七品牛人）袭破。此战，石达开虽完成一次精彩绝伦的伏击战表演，但于战略上却是失败了。

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石达开会战安远，先前脱离石达开自成一军的林彩新为湘军所迫，退回江西，重归石达开旗下，石达开命其率本部花旗军攻打信丰县城，以分清军兵势。石达开分兵战术，屡战屡用，已成石氏招牌战术，清军上下官员，无不烂熟于胸。江西巡抚飞调瑞林黔勇1000援救安远，赣州知府周汝筠援救信丰，但周汝筠手下无兵，只能临时搜罗团勇4000人参战。
　　
　　 石达开地雷攻城，突入安远城中，安远知县周仁法奉命率军堵击石达开，周仁法身先士卒，带团练数百，以身躯筑成血肉之墙，将石达开攻势遏制（不得不说，清廷七品中人才太多了），徐用石块再垒城墙。石达开转开挖地道，但为周仁法察觉，周仁法在城内开掘壕沟，阻挡石达开地道入城，然后命令当地壮丁由内向外挖地道，与石达开地道相连，倾入滚油热粥，石军工兵死伤惨重。石达开赶制攻城器械，强攻安远，又被周仁义法炮火尽屠于城下。周仁法率部与石达开酣战许久，精神倍长，乘石达开“苦经数月，势已疲倦”，与黄顺领壮丁700人偷袭石达开营帐，大有斩获。石达开见清军援军旦夕将至，不欲与周仁法苦战，遂撤军专攻重石。周仁法数战石达开，大呼痛快，见石军撤去，尚未尽性，又率团勇追击，但没有赶上。（周仁法真好汉子）
　　
　　 咸丰皇帝也许该重赏江西学政官员，为他培养出这许多能战的文员。重石知县钱兰，力战之能，不下周仁法，钱兰统率本县团练，与石达开激战十几日，斩杀石部千人。石达开经年老将，不意在江西居然遭到两个七品知县连番击败，羞恨撤退。钱兰胆气粗豪，率部追击，再败石达开于金鸡岭。石达开兵退数十里，钱兰继续追击，终于为石达开伏击，部众溃散，只得退回重石。
　　
　　 石达开脱离两个七品冤家，急忙整顿兵马，猛攻南安府，清军调集大批增援，石达开佯装退却，却在密林设伏，打败清军，然后马不停蹄，连攻数县，南安兵将，均非石达开之敌，石达开兵分五队，兵力七八万人，号二十万，重重围困清军。尤为难得的是，石达开此次居然开壕列栅，扎下坚实营帐，并设望塔百所，部队层层密密，稳打稳扎，犹如曾剃头附身，一改“流贼”作风。石达开大兴土木，修筑城池，命悍将傅忠信守之，自统大军为后援，准备与清军打一场硬仗。清军驰援南安的部队均为石达开层层工事所阻，被其各个击破，而当地流民纷纷来附，石达开大军军威大盛，一扫满天阴翳，吐气扬眉。
　　
　　 石达开乘士气可用，先以地雷轰城，稍后以重兵强攻，清军不能抵挡，石达开攻占南安，杀南安知府叶球、知县黄荣庚，参将卓尔欢，千总黄瑞兰（非淮军黄瑞兰）等。石达开得志赣南，咸丰帝下诏曾国藩统湘军入赣救援，曾国藩虚以委蛇，并不真心救援，石达开在江西迅猛发展，势大难制：石达开攻陷南安的同时，其偏师也在赣县，长宁，崇义、南雄等地发展迅猛，石军总数，再度达到二十万人。
　　
　　 石达开部将猛攻广东要地南雄，总督黄宗汉亲领军队增援南雄。石达开陆续从南安抽调部队会攻南雄，南雄长毛，众约二万，“以中站、里东为大营，以石塘、塘东、湖口等处为散巢，距州城均不过三四十里，计图死斗”。石达开再次设伏于二塘，清军中伏，清将被俘多人，死伤过半。但石达开军仍短于攻坚，屡攻南雄不下，反连遭清军劫营，营垒大多被毁，石达开一度再难发起攻势。

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湘军萧启江部终于以老牛拉破车的速度赶到赣州，此时石达开军已成强弩之末，势难再战，为萧启江连连击破。同时，湘军大多出省作战，石达开见湘省空虚，遂定计撤离江西，攻打湖南。江西大好局势，为石达开尽弃。
　　
　　 “惟楚有才”，湖南不光出才子，也出蛮子。湖省人大多朴实厚道，踏实肯干甚至蛮干，湘省子弟又最为团结，家族，乡里荣誉极重，湖南人堪称中国最为抱团的人群。如湖南人自述：“湘人呷得苦，耐得烦，扮得蛮”。汉唐极盛时，中国扬威沙漠，骑兵塞外数千里奔袭，多选狡黠机灵、侠气与贵族气并称的所谓边塞“良家子”从军，湖南兵未有突出表现。到了太平天国时代，在河网密布的中国内地驱使步兵作战，这一群踏实、勇悍，听话、团结的湖南农民，简直就是雄师的代名词。湖南才子统率大队湖南蛮子出湘，几无敌于天下，以至有“无湘不成军”之说。打下湖南，就等于获得数十万精锐士卒和大批粮食，最重要的是，打下湖南就等于截断了出省湘军的财源、兵源，湘军士卒家眷若都控制在石达开手中，就等于抽去了曾剃头的的肋骨。三国时，吕蒙袭取荆州，刘备议东征，武侯并不谏止，诸葛武侯之睿智神武，千载少有其比，何故赞襄刘备东征？以刘备部将家眷皆陷荆州故也。所以湖南乃当时最为重要的战略后方，石达开入湖南，必将激起惊涛骇浪。

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第五章 左宗棠华丽登场：湘南血战
　　
　　 “我生或在万古前，不见开天见补天；我生或在万古后，因与造化小儿同腐朽。不前不后生今时，已往不可见，未来不可知，块然七尺空尔为。将欲为仙乎？蓬岛阆苑境有无；将欲为佛乎？摩诃般若语模糊；将欲为圣为贤为师儒？前有孔孟后有程朱；将欲为农为圃为樵渔？手胼足胝无完肤。无何我生天地间，天生我才岂徒然。胡为身未通籍名未显，落落寞寞三十年。日与龙骧百万虎贲三千，嘲风弄月，挥云扫烟，不琴不酒不博弈，如痴如醉如狂癫。吁嗟乎！凤凰高飞负穹苍，藩篱之鴳乌能量；鲲鱼扬鳍掀波浪，尺泽之鲵何敢望。丈夫怀抱在四海，挑灯且自问真宰。龙泉必在腰，棨戟杂旌旄；桓圭衮裳累累印，是诚有命不可邀。乘风破浪浪倒流，拔剑倚天天亦愁；元龙意气吞湖海，谪仙笑傲凌沧洲；眼前有景我欲道，看我一拳打碎黄鹤楼，一脚踢翻鹦鹉洲，手拔云雾开，大呼海鹏来，骑我飞腾一日九万里，看他九州以外风景如何佳！”
　　
　　 笔者故乡离石达开最后覆灭之地大渡河百里之遥，自幼即听得许多老人讲石达开掌故。其中有一著名右派，博闻强识，自比刘基伯温，最崇拜翼王石达开，与人会必吟石达开反诗下酒，笔者自幼于酒席间将这首反诗记得烂熟。石达开反诗，文理颇有不通之处（后间又一版本题为作清人萧龙光所作，于文理不通处尽改之），但气魄极大，其志远超李少荃之“三千里外欲封侯”。以石达开勃勃野心，必不能久居洪秀全之下，纵无天京变乱，石达开也必将与洪秀全分裂，自树旗帜，逐鹿中原。石达开出走天京，东走西顾，唯有在宝庆，离其毕生追求的颠峰，仅一步之遥。

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石达开江西转战半年，连挫清军，军容大盛，石达开决策“由南安窜湖南，下趋鄂省，以取上游之势”（骆秉章语）。此时湘桂边境，乱党林立，悍匪如云，客家人与本地人又在进行着以村寨为单位的无休止的仇杀，这一切使得当地农村迅速军事化，村村修碉堡，寨寨养精兵，犹如今日之伊拉克，暴乱稍触即发。石达开入湖南，一旦用太平军的旗帜将这些凶悍之徒统一起来，清廷纵得韩白卫霍为将，也不复能制。
　　
　　 1859年二月，石达开率大队人马从南安入湘，众十余万，旬日之间，石达开前锋打败骆秉章部将刘培元，连克湘东南三大要塞桂阳、宜章、兴宁，衡阳、郴州、永州等地天地会乱党起义响应，湘中一日数惊，吏民纷纷逃窜。湖南“频年内固封守，外援四邻，财力既殚，人材亦尽，精兵良将援剿外省者率为外省羁留”，巡抚骆秉章上奏朝廷，“兹大股逆贼乘虚窜突，倘不能迅速剿除，不但本省生灵遭其涂炭，即绅民之出境援剿者，皆不免有内顾之忧，而东南大局且将不复可闻。”口气已近威胁，但朝廷援救甚是吝啬，犹如杯水车薪，骆秉章手下兵微将寡，几欲再效武侯空城之计。
　　
　　 骆秉章同光中兴名臣，然其人实为一白面书生，才略不过中人以上，远逊同僚曾国藩、罗泽南、江忠源等人。但骆秉章颇知人善任，帐中人材济济，如刘坤一、刘长佑、江忠义、周宽世等。骆秉章又具容人雅量，时左宗棠为骆秉章幕僚，自恃才高，眼空无物，见骆秉章部下精兵悍将，常呵斥而教训之，骆秉章不以为忤。左宗棠自号“今亮”，以为诸葛武侯之后，千古唯己一人，郭嵩焘弟鲲焘也在骆秉章幕中，亦自比孔明，骆秉章并不以二人为狂徒，反呼左宗棠为“老亮”，鲲焘为“新亮”，骆秉章尤为信任左宗棠，抚湖南期间，政令奏折，均出左季高之手，其为人气度如此。
　　
　　 骆秉章自知行伍阵仗，非己所长，于是全权委托幕僚左宗棠，左宗棠初临大任，意气风发，欲大逞其平生之志。唐初议取薛延陀，唐文皇有“胡弱汉强，以我徒兵一千，可敌胡骑数万”豪言，千年后，“今亮”也在长沙放言，“但借勇五千，书生何惧长毛十万”。左宗棠一面征集各地团练整训成军，一面勒令返乡的原湘军士兵到长沙听令。乡土危急，湖南人骨子里的血性惊人爆发，省内壮丁纷纷报名从军，以江忠源、江忠义兄弟家乡宝庆府新宁县最为积极。江忠源早已殉于庐州之役，江忠义兄弟征战在外，江母一小脚妇人，竟将家产全部变卖，纠合乡亲数千成军助守崀山一线。妇人如此，男儿更无论也，仅一月之间，左季高就添募成军四万有余。赵焕联、刘坤一、江忠义紧急纠合原湘军士兵5000赴茶陵阻击石达开，王勋选募得乡中壮士2000驻防衡阳。曾国藩星夜调救火队长萧启江部湘军8营援湘，官文也派湖北马队200随行。左宗棠又令各地士绅整顿团练，严密设防，迟滞石达开攻势。
　　

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左宗棠严防石达开控制湘中水道，由湘入蜀、鄂之地，调重兵驻扎今衡阳常宁县城，修筑大量碉堡，开浚壕沟，欲将石达开主力尽歼城下。石达开窥破左宗棠谋划，以偏师佯攻常宁防线，主力却由西向东转进，迂回永州、祁阳，意绕过衡阳直取湘中重镇宝庆府。石达开部将赖裕新攻克嘉禾，同时威胁新田和临武。新田抵抗异常激烈，知府袁荣渭亲自督战，城中男丁纷纷上城助攻，石军阵亡千人，多名将领被俘，石达开不欲攻坚，又转攻临武，临武团练在三山沿河一带挖掘壕沟多条，层层阻击，迟滞石达开军队进攻速度，知府王承顺率团勇袭石达开后路，石达开败退，再转攻宁远。石达开虽然在几处均无收获，但清军主力皆被石达开钳制在衡阳，石达开西征时的胜仗，有望重演。
　　
　　 左宗棠连夜审讯在新田所获俘虏，得知石达开主力实在宁远，即将取道祁阳进攻宝庆，“今亮”如遭雷击，若“古亮”闻马谡失街亭之时。左宗棠急令刘长佑驰援祁阳，刘长佑率部狂奔，沿路因饥累减员无数，然刘长佑终于在祁阳失陷前一刹那冲进祁阳。石达开素闻刘长佑之能，此时志在宝庆，不欲与刘激战，遂移师攻打永州。刘长佑尚未及回复力气，立即出城追击，刘长佑部太过疲惫，故令江忠义挑选2000善跑有长力士兵先行，自率1500人殿后。
　　
　　 1859年4月6日，永州血战爆发。江忠义率湘军前锋2000赶到永州，未能入城，驻扎西门一带湘水边。石达开八万大军，将永州三面围困，扎下营帐，修筑工事，并派出游击骑兵，阻断永州一切对外联系，石达开匆匆建成的水师也牢牢控制湘江。永州守将侯光裕负隅抵抗，又派锐卒杀出重围，求救于刘长佑。刘长佑再次夺命狂奔，于4月8日与江忠义会师永州西门。刘长佑、江忠义分两路，以钳形攻势，夹击石达开，石达开也分兵迎战。但其右翼被刘长佑部扼于秀山岭，两军失去配合，被江忠义、刘长佑合力击破。石达开欲从水路调集援军，为江忠义查觉，将石达开援军尽屠潇湘合流之处。石达开自恃兵多，五路进军，铺天盖地而来，刘长佑也分五路，各数千人，迎战石达开。刘长佑石达开酣战许久，胜负不分。左宗棠令清将余星元渡江增援，余星元先击破石达开第二波增援部队，兵分三路，抄袭石达开之后，石达开腹背受敌，永州城清军奋力杀出，石达开不能抵挡，率队撤退。恰在此时，宁远清军也力透重围，赶赴永州增援，石达开被宁远清军一路追杀，将领萧华、萧高战死。次日，石达开再度兴兵为二萧报仇，又在永州城外被刘长佑击败。刘长佑斩杀石达开部精壮万人，俘虏二万有余，均就地遣散。

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永州血战，石达开成就左宗棠生平第一次大胜。平心而论，石达开入湖南以来，算无遗策，处处抢占左宗棠先手，为其出走天京后军事才略发挥得最出神入化的一次。然左宗棠最终击败石达开，法宝有二：据城固守、抄袭后路。石达开虽在赣南整顿部队，士气大为提高，但石达开短于治戎，部队攻坚能力没有根本性提高，十万大军常被地方团练以坚城阻挡；石部号令不严，湘军一抄袭后方，即大败奔逃。反观湘军，虽仓促招募，但行伍整齐有法，刘长佑、江忠义部亡命狂奔，士气丝毫不减，左季高实晚清治军一等一的奇才。另外，湖南人对乡土有着炽热的感情，为守卫乡土，踊跃投军参战，一月间竟达到四万人，湖南人的精神，有力支撑了战斗。而石达开出走天京之后，部队已丧失宗教信仰，毫无战斗热情，与湘人的战斗意志恰好形成鲜明对比。历史学家蒋廷黻说，论组织训练，太平军实在平常；论将才，太平军始终未出大将；论军器，太平军尚不如官军，前期之所以能闹出诺大声势，因其为一新兴势力，具有狂热的宗教信仰，俱备进取精神和牺牲精神。石达开出走后，部众已经不为拜上帝教的宗教说教鼓动，自然失去了战斗力。

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　 第六章 血火交织：石达开左宗棠宝庆外围二度对决
　　
　　永州战役虽然侥幸得胜，湖南巡抚骆秉章已被石达开吓破了胆，拼命搜集境内所有可用之兵卒。在湖北被裁撤的何绍彩部1000人复被录用，刘坤一、王勋带大队湘军6000人从衡阳赶到祁阳，与驻防祁阳的700团练会师。左宗棠畏惧石达开水师偷渡湘江，调集赵焕联水师船队20艘，巡防湘江，阻石达开渡江。石达开果落入左宗棠的算计，于祁阳下游观音滩扎筏偷渡湘江，被赵焕联尽焚于江上。清军陆续开到观音滩对岸，与石达开相持。石达开早有准备，待其大队与清军激战多时，清军精疲力竭之时，率伏兵从树林杀出，包抄清军。谁知左宗棠也早设有伏兵，永州清军藏匿于观音滩5里处，清军伏兵也于此时大起，双方混战一场，清军惨胜。石达开阵亡数千人，多名将领被杀。
　　
　　“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”!天下士人，无不对左宗棠寄予厚望，此时“今亮”却在湖南数遭石达开算计，被动挨打。
　　

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由于左宗棠战略部署棋差一着，被石达开夺得主动，虽湘军局部战场胜利不断，仍未能阻挡石达开兵围宝庆的图谋。广西天地会乱党数万赶赴东安，听候石达开调遣，石达开兵力雄大，宝庆府危在旦夕。
　　
　　石达开声东击西和分兵深入的战术在浙江、福建屡为周天受等人所破，但在湖南却频频得手。究其原因，在于左宗棠自命绝代将才，“今亮或胜古亮”，以为石达开断不敢在自己面前玩弄此等粗浅戏法，对石达开惯用计谋，毫不防备。左宗棠虽负雄才，然此时终究骆秉章幕府下属文员，其于沙场老将石达开眼中不过一大言欺人的黄口小儿，故石达开只以寻常战术应对。左宗棠高估自己在石达开眼中份量，所以为敌所趁。
　　
　　石达开再度分兵，自统大军攻击祁阳，分遣赖裕新，傅忠信等袭击东安，互为应援。清军措不及防，刘长佑，刘坤一应援不及，被赖裕新突入城中，守军全部战死。赖裕新等占领东安，挺进宝庆门户新宁。江忠义母亲先前尽出家资所武装的团练千人，牢牢守卫高地摩诃岭，赖裕新攻坚不利，将新宁县城外民房尽数烧毁，居民全部杀害。江忠义率军2000赶到，在新宁城郊大战傅忠信，江忠义部众都是新宁县人，人人欲杀傅忠信报仇，江忠义军以一敌十，大破傅忠信部将余子安，尸横十里。先前叛离石达开而逃入广西的何名标部队前锋出现在新宁，傅忠信派遣部将与何名标厮杀，江忠义趁机发动急攻，在新宁木山一带与傅忠信大战，刘长佑也率部来援助。清军前后夹击傅忠信，但傅忠信分兵万人抄袭江忠义营垒，湘军大败，退回新宁县城固守，眼睁睁看着傅忠信数万大军北上合围宝庆。

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石达开虽然拟定很好的作战方针，但总体部署仍然混乱，诸军配合很差，战术呆板，机动性较差，左宗棠很快打破被动局面，重新部署兵力，湘中名将云集宝庆，严阵以待。5月中旬，傅忠信率兵万人攻击来援黔军田兴恕，田兴恕大军忽分忽合，变换不定，傅忠信不敢恋战，率军撤退。次日，傅忠信添兵三万，再战田兴恕，田兴恕前军诈败，诱傅忠信至七架坡，以重炮轰击，然后马队冲出，傅忠信伤亡数千，后撤三十里，尚未安营，又遭田兴恕趁黑偷袭，损失近半，只得坚守营帐，等待与石达开主力会合。
　　
　　石达开部将萧寿璜，朱衣点，陈亨荣，收广西会党数万，分路攻击道州，宁远，武冈，均被刘坤一击破。但刘坤一部损失极大，就地修整，已不能赶赴祁阳设防。石达开在祁阳压力大减，战斗再度在祁阳打响。石达开大军满山遍野，将祁阳围得水泄不通。石军数败祁阳守军，但左宗棠很快抽调何绍彩、周宽世数千人，水陆并进，正面迎战石达开，又调赵焕联、陈世杰偷袭石达开后路，石达开军队被分割在近百里的战场上，虽彼此相望，但消息不通，各自为战。祁阳之战，精彩异常，石达开激战多日，使尽浑身本事：分兵，迂回，偷袭，设伏，三十六计全数用出，但均在左宗棠算计之中，石达开既无力突围，左宗棠也无力吃掉石达开，双方相持不下，直至5月21日，天降暴雨，石达开趁乱冲开缺口，脱离左宗棠包围圈，直趋宝庆，祁阳大战结束。此战，石达开谋划精细，准备充足，动员主力十万，仍只能与左宗棠军相持不下，足见石达开临敌机变，不下“今亮”，但抚民练兵，战略协调，不逮左季高远甚。左宗棠二战祁阳，仅动用何绍彩、周宽世、陈世杰、赵焕联部六七千人，真应验其狂言，但借勇五千，书生何惧长毛十万。

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　宝庆外围战，石达开战略先行，用兵灵活多变，屡屡算计左宗棠。但石达开执行计划过于呆板，其部将协同配合能力也差，给予左宗棠亡羊补牢的机会。石达开水师草创，战斗力低下，而左宗棠手中握有一只强大的水师部队，水陆并发，神出鬼没。左宗棠修改战略部署的速度极快，随时按敌情调整部署，故虽落入石达开算计，仍能及时夺回主动。左宗棠局部战场多次大胜石达开，然石达开部队实力并未遭到湘军歼灭性打击，左宗棠也未能破坏石达开数路合围宝庆的战略企图。宝庆外围之战，石达开指挥水平重新达到西征时颠峰状态，与左宗棠棋逢对手。左宗棠，石达开用兵风格极其相似，既不同曾国藩胡林翼等战略高手，先以高超的战略洞察力料敌先机，然后派遣部将围追堵击，又不同于李续宾、鲍超、江忠源等悍将，一往无前拼力死战，石、左二人，用兵轻灵、狡诈，奇谋层出不穷，用兵变幻莫测，宝庆外围之战，堪称太平军军兴以来，最有表演性的精彩战斗。石达开左宗棠这一场华丽的出演，为惨烈的宝庆会战，拉开序幕。

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　第七章 浴血宝庆府（上）
　　
　　 己未九年四月辛亥，公元一八五九年六月，石达开、张遂谋兵围宝庆府，“所过人马连行六日夜，湖南震恐”。
　　
　　 “古木连空，乱山无数”，宝庆一代地势，易守难攻，湘人自称“铁打”宝庆府。宝庆即今邵阳市，地势险要，民风剽悍，湖南极难治理之地，套句老话，“湘省已治宝未治，湘省未乱宝先乱”。直至共和国，邵阳仍发生乡民械斗规模达千人的恶性事件，号称湖广治安最乱，邵阳人甚以此为荣。宝庆犹一小湖南，虽民悍不堪治，却物产丰盈，人才辈出，宝庆血丸、邵阳老酒、武冈卤味等名闻天下；宝庆人才更是赫赫，刘坤一，刘长佑、江忠源、江忠义兄弟等湘军名将均出宝庆府新宁县。洪杨初兴时，清军四处堵截，已无路可逃，本当就此覆灭，却因入湖南，宝庆、永州等地守军放纵而得溃围出，以致壮大；太平军战斗基干，均皆祁阳、宝庆一代入伙农民，“洪寇之盛，则由湖南始” （王闿运《湘军志·湖南防守篇第一》），而最终消灭太平军的湘军，也兴于宝庆府，“楚军起于江忠源”（《湘军志·营制篇第十六》》）；太平军最为雄大精锐、能战善战的石达开部，也覆灭于宝庆府，“始合围而纵之，后起偏师追而歼之，岂天数耶？”