记者：请您具体谈一谈美国空中力量在这场战争中的运用特点。
刘亚洲：我在《百岁空军》里说过，二十世纪八十年代以前，世界叫空军为空军，因为它的确不过是空“军”而已。但是，八十年代以后，空军虽然还是叫空军，世界却再也不能以看一个普通军种的眼光看它了。武器装备的革命性变化带来空军战略战术的革命性变化，空军的地位也从支援陆、海军作战到以我为主，陆、海军辅助再到独自担负战争任务，不断发生着新的质变。在1999年的科索沃战争中，我们看到，空中力量的代表??空军，是作为一张外交王牌在使用，而不仅仅是作为武力在使用。空中打击不是以对方的军事目标，而是以国家战略目标为主。空中力量的使用具有战略性。伊拉克战争中美国动用空中力量的做法与前几次战争如出一辙，也是首先并全程作为战略力量使用的，而且更直接、更突出、更明显。首先是全球造势，海空胁迫，立体包围，试图不战或小战而胜。美国在近十几年来，连打五仗：一是海湾战争，二是北约空袭波黑塞族战争，三是空袭伊拉克战争，四是科索沃战争，五是阿富汗战争，今天的战争是第六场。六场战争，次次如此。全球空中包围，这已经成了美军进行现代战争准备的基本特点和发展趋势。看美国想不想打仗，想打多大的仗，只看它的空中力量部署的情况就知道了。
记者：空中力量的部署体现着美国的战略意图和进行战争的主要样式。伊拉克战争爆发之前，美国共集结了一千余架各型作战飞机，从陆到海，对伊拉克实行密不透风的“月牙形”包围。美国本来是想四面合围伊拉克的，由于土耳其的原因，美国无法在伊北部屯兵，这才闪出一条缝来。
刘亚洲：伊拉克首先交出了天空，而后又交出了陆地。伊拉克战争是战争史上的一次奇观：天空是敌人的，陆地是自己的。敌方在大规模集结，武装到牙齿。己方却不得不接受敌方的核查，并销毁导弹。美国今天的实力不仅比冷战时更强，甚至比1991年海湾战争时也“提高了两??三倍”（美国陆军上将韦斯利?克拉克语），而伊拉克无论如何也无法同垮掉的前苏联相比。从军事上讲，交战双方的力量悬殊如此之大。美军占尽优势。这是古往今来任何一支部队梦寐以求的交战方式。但即便如此，美国人仍然先在天空上唱戏，尔后再把舞台搬到地面上。
记者：实际上，正是在如此强大的空中重压下，伊拉克被迫一而再，再而三地接受了美国提出的有关联合国武器核查的全部的、苛刻的条件。
刘亚洲：萨达姆甚至允许美国的U-2侦察机不受限制地在国土上空“核查”。这种飞机我们最熟悉不过了，“黑寡妇”。这哪里是核查？是侦察。伊拉克明知如此，但无可奈何。它只能退让，它步步退让。终于退到了死角。很多人对伊拉克如此速败感到不可思议。对于一个被重创、制裁、禁飞、核查，翻箱倒柜折腾了十几年，又被侦察得一清二楚的国家和军队，哪里还谈得上战斗力和战斗意志？怎么能够抵抗如此泰山压顶般的军事重压？战争开始前，伊拉克就已经失败了，只是尚未落花流水。
记者：萨达姆是让美国一步步逼到了陷阱里。后来，萨达姆曾准备投降，其次子库赛曾赴埃及等国就流亡条件展开斡旋，但美国急不可耐地发动了战争，致使其集结强大的空中力量的战略威慑未竟全功。
刘亚洲：美国的空中威慑并不只停留在静态的部署上。你看它第一天是怎么打的？“斩首行动”。名字起得血淋淋的。战争一开始即发起决定性空中打击。美军进行了空前猛烈的大空袭。在短短数小时内美军共出动了各型作战飞机两千余架次，共发射或投掷了精确制导弹药一千余枚，相当于科索沃战争中一周的投弹量。如此密集地使用兵力和巨大的投弹量，效果非凡。路透社报道说：“整个地球都在震动。”
